松雞的表演剛一結束，來自海克貝爾卡的馬鹿開始登場獻技，表演他們的角鬥。有好幾對馬鹿同時進行角鬥。他們彼此死命地用頭頂撞，鹿角劈劈啪啪地敲打在一起，鹿角上的枝叉錯綜交叉在一起。他們都力圖迫使對方往後倒退。石南草叢下的泥土被他們的腳蹄踩得揚起一股股煙塵。他們嘴里呼哧呼哧像冒煙似的不斷往外吐氣，從喉嚨里擠出了嚇人的咆哮，泛著泡沫的唾液從嘴角一直流到了前腫上。

這些能征善戰的馬鹿廝打在一起的時候，四周山丘上的觀眾都凝神屏息，寂靜無聲，所有的動物都激發出新的熱情。所有的動物都感到自己是勇敢而強壯的，渾身重新充滿了使不完的勁頭，仿佛大地回春使得他們又獲得了新生，他們意氣風發，敢於投身到任何冒險行動中去。雖說他們並沒有彼此恨得咬牙切齒非要拼個你死我活不可，但是卻一個個伸出翅膀，豎起頸翎，磨擦腳爪，大有一決雌雄之勢，倘若海克貝爾卡的馬鹿再繼續搏鬥一會兒的話，那麽各個山丘上難免不發生一場場混戰亂鬥，因為他們一個個感受到烈焰般的渴望，都急於要露一下自己的身手，來表明他們都是生氣勃勃的。聽憑冬天肆虐的日子已經熬出頭了，他們如今渾身充滿了力量。

正在這個時刻，馬鹿卻恰到好處地結束了角鬥表演。於是一陣陣悄聲細語立即從一個山丘傳到另一個山丘：“現在大鶴來表演啦！”

那些身披灰色暮雲的大鳥真是美得出奇，不但翅膀上長著漂亮的翎羽，頸脖上也圍了一圈朱紅色的羽飾。這些長腿細頸、頭小身大的大鳥從山丘上神秘地飛掠下來，使大家看得眼花緣亂。他們在朝前飛掠的時候，旋轉著身軀，半似翺翔，半似舞蹈。他們高雅灑脫地舉翅振翼，以令人不可思議的速度做出各種各樣的動作。他們別具一格的舞蹈大放異彩。但見得灰影憧憧、蹁躚施舞，真叫觀眾目不暇接，仿佛是荒涼的沼澤地上翻滾奔騰著的陣陣霧靄雲臀，他們的舞蹈里有一種魔力，以前從未到過庫拉山的人這一下才恍然大悟，怪不得整個這場遊藝大會是用“鶴之舞表演大會”來命名的。他們的舞蹈蘊含著粗獷的活力，然而激起的感情卻是一種美好而愉悅的憧憬。在這一時刻，沒有人會想要格鬥拼命。相反，不管是長著翅膀的，還是沒有長翅膀的，所有的動物都想從地面騰飛，飛到無垠無際的天空中去，飛到雲層以外的太空去探索永恒的奧秘。他們都想捨棄那越來越顯得笨重的肉體，使自己從把靈魂拉回到地面的軀殼中解脫出來，投奔那虛無飄渺的天國。

對於不可能到手的東西抱有想入非非的追求以及想要探索生活中隱藏的奧秘，對動物來說每年只有獨一無二的一次，那就是在他們觀看鶴之舞盛大表演的那一天。

6．在下雨天里

三月三十日星期三

這是踏上旅途以來第一個下雨天。大雁們在維姆布湖逗留的那些日子里，天氣一直晴朗和熙。然而就在他們開始朝北飛行的那一天，天公不作美，竟下起滂論大雨來了。男孩子騎在鵝背上，一連淋了幾個小時的雨，渾身里外都濕透了，凍得瑟瑟發抖。

在他們啟程的那天清早，天氣仍舊很晴朗，沒有什麽風信。大雁們飛到很高很高的空中，飛得平平穩穩、不匆不忙。阿卡領頭飛在前面，其餘的大雁保持著嚴格的隊形在她身邊斜分成兩行，呈“人”字形緊緊跟隨。他們並沒有花費時間去逗弄地面上的動物，但是做不到在很長一段時間里完全保持沈默。於是他們隨著翅膀一上一下的擺動，不斷地你呼我喚：“你在哪兒？我在這兒。你在哪兒？我在這兒。”