我完全不明白事情為什麼會發展成那樣，我年輕的兄弟也不明白。如果她說；我不喜歡你了，那我年輕的兄弟無話可說的。但兩個人明明相愛，既不是為了報恩，又不是經濟上的困難，而在這麼文明的現代社會，還有被父母逼了出嫁的女子嗎？長長的一生為什麼就對命運低頭了呢？唉，但願我們在有生之年，都不必為我們至愛的親人化妝。不過誰能說得準呢，怡芬姑母在正式收我為徒，傳授我絕技的時候曾經對我說過：你必須遵從我一件事情，我才能收你為門徒。我不知道為什麼怡芬姑母那麼鄭重其事，她嚴肅地對我說：當我躺下，你必須親自為我化妝，不要讓任何陌生人接觸我的軀體。我覺得這樣的事並不困難，只是奇怪怡芬姑母的執著，譬如我，當我躺下，我的軀體與我，還有什麼相幹呢？但那是怡芬姑母唯一的私自的願望，我必會幫助她完成，只要我能活到那個適當的時刻和年月。在漫漫的人生路途上，我和怡芬姑母一樣，我們其實都沒有什麼宏大的願望，怡芬姑母希望我是她的化妝師，而我，我只希望憑我的技藝，能夠創造一個“最安詳的死者”出來，他將比所有的死者更溫柔，更心平氣和，仿佛死亡真的是最佳的安息。其實，即使我果然成功了，也不過是我在人世上無聊時借以殺死時間的一種遊戲罷了。世界上的一切豈不毫無意義。我的努力其實是一場徒勞。如果我創造了“最安詳的死者”，我難道希望得到獎賞？死者是一無所知的，死者的家屬也不會知道我在死者身上所花的心力，我又不會舉行展覽會！讓公眾進來參觀分辨化妝師的優劣與創新，更加沒有人會為死者的化妝作不同的評述、比較、研究和開討論會，這只是鬥室中我個人的一項遊戲而已，但我為什麼又作出了我的願望呢2這大概就是支持我繼續我的工作的一種動力了。因為我的工作是寂寞而孤獨的，既沒有對手，也沒有觀眾，當然也沒有掌聲。當我工作的時候。我只聽見我自已低低的呼吸，滿室躺著男男女女，只有我自已獨自低低的呼吸，我甚至可以感到我的心在哀愁或者嘆息，當別人的心都停止了悲鳴的時候，我的心就更加響亮了。昨天，我想為一雙為情自殺的年輕人化妝，當我凝視那個沈睡了的男孩的臉時，我忽然覺得這正是我創造“最安詳的死者”的對象。他閉著眼睛，輕輕地合上了嘴唇，他的左額上有一個淡淡的疤痕，他那樣地睡著，仿佛真的不過是在安詳睡覺。這麼多年，我所化妝過的臉何止千萬，許多都是愁眉苦臉的，大部分十分猙獰，對於這些面譜，我—一為他們作了最適當的修正，該縫補的縫補，該掩飾的掩飾，使他們變得無限的溫柔。但我昨天遇見的男孩，他的容顏有一種說不出的平靜，難道說他的自殺竟是一件快樂的事情？但我不相信這種表面的姿態，我覺得他的行為是一種極端懦弱的行為，一個沒有勇氣向命運反擊的人應該是我不屑一顧的，我不但打消了把他創造為一個“最安詳的死者”的念頭，同時拒絕為他化妝，我把他和那個和他一起愚蠢地認命的女孩，一起移交給怡芬姑母，讓她去為他們因喝劇烈的毒液而燙燒的面頰細細地粉飾。

沒有人不知道怡芬姑母的往事，因為有些人曾經是現場的目擊者。那時候怡芬姑母年輕，喜歡一面工作一面唱歌，並且和躺在她前面的死者說話，仿佛他們都是她的朋友。至於怡芬姑母變得沈默寡言，那就是後來的事了。怡芬姑母習慣把她心裏的一切話都講給她沈睡了的朋友們聽，她從來不寫日記，她的話就是她每天的日記，沈睡在她前面的那些人都是人類中最優秀的聽眾，他們可以長時間地聽她娓娓細說，而且，又是第一等的保密者。怡芬姑母會告訴他們她如何結識一個男子，而他們在一起的時候就像所有的戀人們在一起那樣地快樂，偶然中間也不乏遙遠而斷續的、時陰時晴的日子。那時候，怡芬姑母每星期一次上一間美容學校學化妝術，風雨不改，經年不輟，她幾乎把所有老師的技藝都學齊了，甚至當學校方面告訴她，她已經沒有什麼可以再學的時候，她仍然堅持要老師們看看還有什麼新的技術可以傳給她；她對化妝的興趣如此濃厚，幾乎是天生的因素，以致她的朋友都以為她將來必是要開什麼大規模的美容院。但她沒有，她只把學問貢獻在沈睡在她前面的人的軀體上。而這樣的事情，她年輕的戀人是不知道的，他一直以為愛美是女孩天性，她不過是比較喜好脂粉罷了。直到這麼的一天，她帶他到她工作的地方去看看，指著躺在一邊的死者，告訴他，這是一種非常孤獨而寂寞的工作，但是在這樣的一個地方，並沒有人世間的是是非非，一切的妒忌、仇恨和名利的爭執都已不存在．當他們落入陰暗之中，他們將一個個變得心平氣和而溫柔。他是那麼的驚恐，他從來沒想象她是這樣的一個女子，從事這樣的一種職業，他曾經愛她，願意為她做任何事，他起過誓，說無論如何都不會離棄她，他們必定白頭偕老，他們的愛情至死不渝。不過，在一群不會說話，沒有能力呼吸的死者的面前，他的勇氣與膽量竟完全消失了，他失聲大叫，掉頭拔腳而逃，推開了所有的門，一路上有許多人看見他失魂落魄地奔跑。以後，怡芬姑母再也沒有見過他了。人們只聽見她獨自在一間鬥室裏，對她沈默的朋友們說：他不是說愛我的麼，他不是說他不會離棄我的嗎？而他為什麼忽然這麼驚恐呢。後來，怡芬姑母就變得逐漸沈默寡言起來，或者，她要說的話已經說盡，或者，她不必再說，她沈默的朋友都知道關於她的故事，有些話的確是不必多說的。怡芬姑母在開始把她的絕技傳授給我的時候，也對我講過她的往事，她選擇了我，而沒有選擇我年輕的兄弟，雖然有另外的一個原因，但主要的卻是，我並非一個膽怯的人。

你害怕嗎？

她問。

我並不害怕。

我說。

你膽怯嗎？

她問。

我並不膽怯。

我說。

是因為我並不害怕。所以怡芬姑母選擇了我作她的繼承人。她有一個預感，我的命運和她的命運相同。至於我們怎麼會變得愈來愈相像，這是我們都無法解釋的事情，而開始的原因卻是由於我們都不害怕。我們毫不畏懼。當時怡芬姑母把她的往事告訴我的時候，她說，但我總相信，在這個世界上，必定有像我們一般，並不畏懼的人。那時候，怡芬姑母還沒有到達完全沈默寡言的程度，她讓我站在她的身邊，看她怎樣為一張倔強的嘴唇塗上紅色，又為一只久睜的眼睛輕輕撫摸，請他安息。那時候，她仍斷斷續續地對她的一群沈睡了的朋友說話：而你，你為什麼害怕了呢。為什麼在戀愛中的人卻對愛那麼沒有信心，在愛裏竟沒有勇氣呢。在怡芬姑母的沈睡的朋友中，也不乏膽怯而懦弱的家夥，他們則更加沈默了，怡芬姑母很知道她的朋友們的一些故事，她有時候一面為一個額上垂著劉海的女子敷粉一面告訴我：唉唉，這是一個何等懦弱的女子呀，只為了要做一個名義上美麗的孝順女兒，竟把她心愛的人舍棄了。怡芬姑母知道這邊的一個女子是為了報恩，那邊的女子是為了認命，都把自己無助地交在命運的手裏，仿佛他們並不是一個活生生有感情有思想的人，而是一件件商品。

這真是可怕的工作呀。

我的朋友說。

是為死的人化妝嗎，我的天呀。

我的朋友說。