兩兄弟那時業已結婚；少年夫婦，恩愛異常，家中境況又十分富裕，若果能夠安分在家中住下，看看那個國家一些又怕事又歡喜生點小事的人寫出的各樣“幽默”文章，日子也就很可以過得下去了。可是這兩兄弟卻覺得這樣下去並不好，以為在自己果園中，若不知道樹上所結的果子酸到什麽樣子，且不明白如何可以把結果極酸的，生蟲的，發育不完全的樹木弄好的方法，最好還是趕快到別一個果園去看看。於是弟兄兩人就決計徒步到各處去遊學，希望從這個地球的另一處地方，多得到些有用的智慧同經驗，對於國家將來能有些貢獻。兩人旅行計劃商量妥當後，把家中財產交給一個老舅父掌管，帶了些金塊和銀塊，就預備一同上路。兩個年輕人的美麗太太，因為愛戀丈夫，不願住在家中享福，甘心相從，出外受苦，故出發時，共有四個人。

兩兄弟明白本國文化多從東方得來，且聽說西方民族，有和東方民族完全不同的做人觀念與治國方法，故一行四人，乃取道西行，向日落處一直走去。

他們若想到西方的另一文明國家，必須取道一個寂無人煙不生水草的沙漠。同伴四人，為了尋求光明，到了沙漠邊地時，對於沙漠中種種危險傳說，皆以為不值得注意。幾人把糧秣飲水準備充足以後，就直貫沙漠，向荒涼沙磧中走去。

他們原只預備了二十七天的糧食，可是走過了二十七天後，還不能通過這片不毛之地。雖然還有些淡水，主要食物卻已剩不了多少。幾人討論到如何度過這些危險日子，卻商量不出什麽結果。這沙漠既找尋不出一點水草同生物，天空中並一隻飛鳥也很少見到。白日裏只是當頭白白的太陽，灼炙得人肩背發痛，破皮流血。到晚上時，則不過一群淺白星子嵌在明藍太空裏而已。原來他們雖帶了一張羊皮制成的地圖，但為了只知按照地圖的方向走去，反而把路走差了。

有一天晚上，幾人所剩下的一點點飲料，看看也將完事了。各人又饑又渴，再不能向前走去，便皆僵僵的躺在沙磧上，仰望藍空中星辰，尋覓幾人所在地面的經度，且憑微弱星光，觀察手中羊皮制就的地圖。

兩兄弟以為身邊兩個婦人皆倦極睡熟，故來商量此後的辦法。

哥哥向弟弟說：

“你年輕些，可以多在這世界上活些日子，如今情形顯然不成了，不如我自殺了，把肉供給你們生吃，這計策好不好？”

那弟弟聽哥哥說到要自殺，就同他哥哥爭持說：

“你年紀大些，事情也知道得多些，若能夠到那邊學得些知識，回國也一定多有一分用處。現在既然四個人不能夠平安通過這片沙漠，必需犧牲一個人，作為糧食，不如把我犧牲，讓我自殺。”

那哥哥說：

“這絕對不行，一切事情必需有個次序，作哥哥的大點，應當先讓大的自殺。”

“若你自殺，我也不會活得下去。”

弟兄倆一面在互相爭論，互相解釋，那一邊兩妯娌卻並未睡著，各人皆裝成熟睡樣子，默默的在竊聽他們所討論的事情。兩個婦人都極愛丈夫，同丈夫十分要好，都不想便與丈夫遽然分離。聽到後來兩兄弟爭論毫無結果，那嫂嫂就想：

“我們既然共同來到這種境遇中，若丈夫死了，我也得死。”

弟婦則想：

“既然不能兩全，若把這弟兄兩人任何一個死去，另一個也難獨全。想想他們受困於此的原因，全為路中有我們兩人，受女人累贅所致。我們既然無益有害，不如我們死了，弟兄兩個還可希望共同逃出這死海，為國家做出一分事業。”

那嫂嫂因為愛她的丈夫，想在她丈夫死去時，隨同死去，丈夫不死，故她也還不死。那弟婦則因為愛她的丈夫，明白誰應當死，誰必需活，就一聲不響，睡到快要天明時，悄悄把自己手臂的動脈用碎磁割斷，盡血流向一個木桶裏去，等到另外三個人知道這件事情時，木桶中血已流滿，自殺的一個業已不可救藥了。

弟弟跪在沙地上檢察她的頭部同心房時，又傷心，又憤怒，問她：“你這是做什麽蠢事！”

那女人躺臥在他愛人身旁，星光下做出柔弱的微笑，好像對於自己的行為十分快樂，輕輕的說：

“我跟在你們身邊，牽累了你們，覺得過意不去。如今既然吃的喝的什麽都完了，你們的大事中途而止，豈不可惜？我想你們弟兄兩個既然誰也不能讓誰犧牲，事情又那麽艱難，不如把無多用處的我犧牲了，救救你們離開這片沙漠較好，所以我就這樣做了。我愛你！你若愛我，願意聽我的話，請把這木桶裏的血，趁熱三人趕快喝了，把我身體吃了，繼續上路，做完你們應做的事情。我能夠變成你們的力量，我死了也很快樂。”

說完時，她便請求男子允許她的請求，原諒她，同她接一個最後的吻。男子把一滴眼淚淌入她口中，她咽下那滴眼淚，不及接吻氣便絕了。

三個人十分傷心，但為了安慰死去的靈魂，成全死者的志願，記著幾人遠離家國的旅行，原因是在為國家尋覓出路，屬於個人的悲哀，無論如何總得暫且放下不提。因此各人只得忍痛分喝了那桶熱血。到後天明時，弟弟便背負了死者屍身，又依然照常上路了。

當天他們很幸福的遇到一隊橫貫沙漠的駱駝群，問及那些商人，方明白這沙漠區域常有變動，還必需七天方能通過這個荒涼地方，到一個屬於文明古國的邊鎮。幾人便用一些銀塊，換了些淡水，換了些糧食，且向商人雇了一匹駱駝，一個駝夫，把死屍同糧食用具馱著，繼續通過這片沙磧。但走到第四天時，趕駱駝的人，乘半夜眾人熟睡之際，拐帶了那個死屍逃逸而去，從此毫無蹤跡可尋。原來這趕駱駝的，屬於一種異端外教，相信新近自殺的女屍，供奉起來，可以保佑人民，便把它帶回部落，用香料制作女神去了。