褡褳

一天，朱庇特①說：“一切生靈都可以來朕前申訴，如果有誰對自己的外貌有異議，可以大膽地陳述。我將予以彌補。猴子，你過來。不必解釋為什麼，你先說。你瞧一下這些動物，它們長得有多美，和你比一下，你對自己滿意嗎？”

猴子回答道：“我？為什麼不滿意？像別的動物一樣，我不也有四條腿嗎？直到目前為止，我的外表還無可指摘。倒是我們的熊老弟，它的外表可太粗糙了！如果它願意聽我的話，應當永遠不要讓別人給自己畫像。”

這時，熊走了過來，大家還以為它要抱怨自己的相貌。恰恰相反，它卻開口大大贊賞起自己的長相來，並且還批評了大象的長相，說大象的尾巴也許應當再長一點，大象的耳朵應當去掉一些，大象的身軀像一塊粗笨的大肉團，毫無美感。大伙轉過頭來看著大象，想聽大象說什麼。雖然大象是一位智者，但是，它也說了一些類似的話。它說，據它來看，鯨魚夫人太胖了一點兒。而螞蟻女士則認為微生物實在太渺小了，認為自己在微生物面前是一個巨人。朱庇特看到它們都滿足于自己，卻貶低他人，于是就打發它們回去了。

但是，在所有瘋狂的生靈中，我們人類是最突出的。因為我們在生活中，對他人像猞猁一樣目光銳利，但對自己卻像鼴鼠一樣目光短淺。我們對自己的一切都予以原諒，但是對別人卻往往一丁點兒也不寬恕。我們審視自己和他人的目光是不一樣的。創造萬物的主宰給我們創造了許多相同的褡褳，無論是在過去還是在現在，我們都把自己的錯誤放在背後的口袋里，而把別人的錯誤放在胸前的口袋里。

①朱庇特，羅馬神話中的主神。相當于希臘神話中的宙斯。

燕子和小鳥

一只燕子多次旅行，學到了很多東西。大凡誰經曆的事多，誰的見識也就豐富。這只燕子甚至能預測最小的風和雨。在風雨還沒到來之前，燕子常常就已經先告訴水手們了。有一次，在黃麻播種的季節，它看到一個農民在地里播種，于是就對小鳥們說：

“這件事我可不喜歡，我可憐你們啊，因為我認為這是一個巨大的危險。當這一巨大的危險來臨時，我會遠走高飛或另找一個地方過日子的。你們難道沒有看見那只手正慢慢地從空中伸過來？這只手所撒下的東西會把你們都毀掉的。這一天已經不遠了，就要到了。到了這一天，將會出現一些陷阱包圍你們，會有一些網逮住你們，總之，到了那個季節會有許多許多的陷阱讓你們去死或把你們關入牢籠。你們得當心籠子和鍋。所以，”燕子繼續說道，“你們要相信我，把這些種子吃掉！”

小鳥們都嘲笑燕子，因為它們在田野中可以找到很多吃的東西。

當黃麻地變綠的時候，燕子又對它們說：

“快把這些可惡的種子長出的東西一根一根地拔掉，否則你們在劫難逃。”

小鳥們回答說：“你這個嘮里嘮叨的家伙，老是預言什麼災禍。你要我們做什麼呀！若要把整個地方都拔乾淨，得要上千只鳥呢。”

當黃麻長得很高還沒收割時，燕子又對小鳥們說：“情況可不太妙，壞種總是熟得早。但是，事到如今你們還是一點兒也不相信我。一旦大地重新播種好，人們再也沒有其他事而只需要管理麥田時，他們就要來向小鳥宣戰了。等到他們帶著捕鳥圈、捕鳥網來時，你們不要再到處亂飛亂跑，要待在家里；要不就換個環境，向野鴨、仙鶴、山雞學習，到其他地方去。但是，你們不可能飛越沙漠和大海，也不可能去尋找其他可以生活的地方。因此，只有一個方法最保險，那就是把自己藏到某個牆洞里去。”

燕子的話小鳥們都已經聽膩了，它們七嘴八舌地鼓噪起來。這情形完全像當年可憐的卡珊德拉①，剛想開口說話，特洛伊人就亂嚷嚷著反對。

其結果當然就像當年的特洛伊人一樣：許多小鳥後來就成了籠中之鳥。

出于本能，我們只聽得進自己人的話，只有到了事情發生時，才相信真的大難臨頭了。

①卡珊德拉，荷馬史詩《伊利亞特》里的女先知。她曾預言特洛伊城的毀滅，但是當時卻沒人相信。

城鼠和鄉鼠

從前，有一只城里的老鼠邀請鄉村的老鼠吃飯。城里老鼠彬彬有禮地請鄉村老鼠品嘗一些殘羹剩飯。在一塊土耳其式的地毯上，已經放上了餐具。這兩位朋友的盛宴，請讀者自己去想象。宴會既豐盛又正式，而且一應俱全。

正當它們吃得高興時，突然有人來了，打擾了它們。它們聽見飯廳門口有響聲，城里老鼠急忙退席逃走了，鄉村老鼠緊跟著一起逃。過了一會兒，聲音靜了下來，來人走了。躲起來的老鼠馬上回來重新開始。

城里老鼠說：“快把我們的烤肉都吃完吧。”鄉村老鼠回答道：“已經足夠了，明天你還是來我家吧，這並不是因為我對你的國王盛宴感到生氣，不過在我家吃飯時，我們可以不慌不忙地吃。就此再見吧，那種容易因恐懼而中斷的快樂還是不要的好。”