“不錯、不錯，是黑船，這玩意兒來的時候，鬧得全日本滿城風雨，簡直像開了鍋一樣。為此，侯爺吩咐說。”

“是侯爺嗎？不是桑折大人啊？”

“是侯爺吩咐桑折大人的。說是伊予的宇和島藩能不能造出那種黑船哪。”

“哈。”

“桑折大人和我商量，因為我常常去他家裏。他問我咱們藩裏有沒有這樣的人材。我禁不住高興地拍著手回答說，有啊，糊燈籠的嘉藏不就是嗎？！”

“啊？！”

嘉藏聽了這番話，嚇得臉色發青了。糊燈籠的手藝不管多麽高明，可也造不出使用蒸汽機的軍艦來啊。

而這位大老爺，畢竟是做慣了大買賣的，果然氣概不凡，他斬釘截鐵地回答道：

“洋人能造的軍艦，宇和島的糊燈籠匠肯定也造得出來嘛。嘉藏有這個本事。”

聽了清家老爺這番活，嘉藏渾身直打顫了。如果造不出來，那麽老爺就會無地自容，因為他是藩的禦用商人，與此同時，侯府家老桑折大人也將在侯爺面前大失面子。

嘉藏步履蹣跚地從後門出來之後，就在夜色籠罩的大街上走著，手裏連燈籠都沒有拿，他走了一圈又一圈，走遍了城下町的所有的大街小巷，他一邊走一邊思索著，並時不時地一屁股坐在寺院的山門之下，兩手抱頭，苦思冥想。當朝陽升起來的時候，他又來到海濱，夾雜在拉拖網的漁民中間，和他們一起唱著拉網小調。

“這家夥真夠臟的。”漁民們也許這樣想。他們把網裏捕到的魚分了一條給他。當嘉藏懷裏揣著魚離開漁民的時候。他變得興高采烈了。拖網使用轆轤。正是這轆轤使他高興起來的。可以說，當他看著這轆轤，想到某種事的時候，這位微不足道的下等客戶的人生之路已經開始變了。嘉藏回到家裏，關上店門，在門上用歪歪扭扭的字體寫了“店主外出”四個字。在這之後，他蹲在家裏，足不出戶，花了整整十五天功夫，造了一只奇妙的箱子，拿到本町四丁目的財主老爺那裏。

老爺把這只箱子上下左右仔仔細細地打量了一番。只見是個寬一尺，豎七寸左右，高二尺五寸的木箱，箱子的底部裝著四只輪子，箱子裏面安著從轆轤得到啟發而制作的幾個有大有小的齒輪，只要把中間那個軸棒旋轉一次，箱底的輪子就會轉三次，老爺試住抓著軸棒的一端轉動了一下，箱車便滾動起來。

“嘿，自己能走！”老爺驚訝地說道。

而且，在箱子的頂上安著一個小的杠桿那樣的東西，抓住它，往上一提，箱子裏面的齒輪便會反方向旋轉，這樣一來，箱車便開始向後倒退了。

“嗯，把這東西往船上一裝，船就會自己走啦。”老爺高興地說。

雖說是財主老爺，可關於黑船的知識，卻和嘉藏一樣貧乏，只聽說是會自己走的，對於它的原理和結構等等卻都一無所知。“原來黑船就是這玩意兒啊”老爺輕蔑地說道。

他立即把箱車拿給家老桑折大人看。桑折也很喜歡，指示說：“請逐級呈報”。因為這是個等級森嚴的社會。下等客戶不管有什麽天才的發明，在與官府打交道時，沒有房主陪著，就不被看作是一個有獨立人格的人。嘉藏的箱車，在附上了按照覆雜的公文格式寫成的說明書之後，由房主呈送到町長老會，再由町長老會送到町奉行，經過逐級上報，最後送到了家老桑折大人那裏，再由桑折左衛門親手呈獻到了侯爺的面前。

“這東西實在奇妙。”當時被人稱為天下賢侯之一的宗城侯爺拍著巴掌欣喜地說。

（二）

這裏得說一說伊達宗城其人。

他不是生來的大名，而是山口直勝的四子。這山口直勝乃是有三千石封地的旗本，官拜相模守，府邸在江戶城的牛入逢阪。

且說這旗本山口家和宇和島的伊達侯爺家原是親戚，為了自立，十二歲那年，他便當了伊達家的養子，二十七歲的時候，繼承了自伊達政宗及其子伊達秀宗以來一直保持著的名門的家業，並被任命為從四位下侍從遠江守。

關於這位侯爺，有不少有趣的軼聞。

十八歲的時候，那時還稱作兵五郎少君，住在位於麻布龍土町的伊達家在京城的公館裏。他常上水戶侯爺的府邸去玩。水戶藩當代的藩主德川齊昭，在那時為數眾多的諸侯當中，以性格豪邁著稱，他很喜歡宗城，兩人的關系親密如同師徒一般。日後，這伊達宗城身為諸侯，卻以一種志士的身份在推進維新事業方面十分活躍，這可以說是受了齊昭的很大影響。

這是宗城十八歲那年的故事。那天，當他信步來到水戶侯的府邸玩的時候。恰巧侯府的家臣們聚在庭院裏，在侯爺齊昭的主持下。分成紅白兩軍，正要舉行一場打馬球比賽。

這打馬球是一種體育運動，比賽的方法是：隊員分成紅白兩軍，全都騎在馬上，每人手持球杖，兩軍中央放著一堆紅色白色的球，主持人一聲令下，雙方隊員驅馬上場，在互相追逐爭奪之中，設法將球打人自己隊的門內，打入球多的一方取勝。

伊達宗城很喜歡這打馬球比賽。

“這讓我也參加好嗎？”宗城請求齊昭道。大概齊昭也覺得頗有意思吧，結果他自己當了紅軍的大將，叫宗城當了白軍的大將，接著兩軍砂塵滾滾地展開了激烈的角逐。