張弼士先生出生於廣東梅縣，18歲告別故土只身前往南洋闖天下。經過30多年的努力成為當地的億萬富翁。張弼士從小立志"實業興邦"，致富之後，這種信念更加與日俱增。由於身居海外，遠離祖國，無人牽線，雖有宏圖大志，但卻報國無門。直到清光緒十六年(1890)，借助清駐英欽使龔照璦的引薦，張弼士才受到朝廷重視，遂得加官晉爵，先任馬來檳城首任領事，繼而升任大清國駐新加坡總領事。他曾多次受到慈禧太后、光緒皇帝的接見，最後官拜頭品頂戴、補授太仆寺正卿兼商部考察外埠商務大臣之職。做了官商後，張弼士的實業興邦志向才逐步得以實現。

時任登州、萊州、青州道尹兼東海海關監督的盛宣懷，也是一位實業興邦的熱心人，他和張弼士的相識、相知和結合實屬歷史的必然。盛宣懷的官府設在煙臺，張弼士早已情系煙臺，張、盛二人相逢，各自述懷，一拍即合。

二人志同道合，說幹就幹，盛宣懷手握重權負責批地，張弼士滿腔熱血著手建廠；李鴻章於1894年親自簽發了大清國首家葡萄酒公司的準照書；戶部尚書、軍機大臣兼光緒皇帝老師的翁同和揮毫題寫"張裕釀酒公司"的門匾，"張裕"的起步好不威風！據查，在中國歷史上，只有"張裕"公司獨領這種最高國家級別批準權限的風騷。它是唯一一個驚動了皇帝、皇太后而設立的倍受公眾關注的民營企業。

令人鼓舞的是，"張裕"沒有辜負國人的期望，它以出色的成績彌補了中國葡萄酒業後續無果的空白，並在1915年的巴拿馬萬國博覽會上為中國爭得了榮譽。在1915年之前，張裕葡萄釀酒公司已經初具規模，所生產的葡萄酒品質達到"成熟香醇，色澤深濃"的水平。一經上市，既為國人認可，又為海外華僑華人喜愛，被海外華人稱為"國魂酒"。

張裕一開張，便旗開得勝，市場看好，生意興隆，在社會各界引起強烈凡響，大有接應不暇之勢。我們從當年少帥張學良的題詞"圭頓貽謀"里，便可領悟到張裕葡萄酒市場銷售的興旺景象。1912年8月，孫中山先生途徑煙臺給"張裕" 的題詞 "品重醴泉"，是對張裕創始人張弼士先生實業興邦商業救國偉大人品和張裕葡萄酒優良品質的肯定。接著，袁世凱、黎元洪，以及其他許多達官貴人都對張裕葡萄美酒題寫了贊美的言詞。由此可見，張裕葡萄酒在社會上的超凡影響力。

1915年，為了慶祝巴拿馬運河的開通，美國發起在舊金山召開"巴拿馬-太平洋萬國博覽會"，以示慶賀，並顯示其國力。應邀參展的41個國家當中，中國是第一次在國際舞臺露面，格外引人矚目。當時的中國國民政府授權張弼士先生和上海實業家聶其傑共同組成遊美商業報聘團，並出任團長；著名愛國人士黃炎培任報聘團秘書。他們代表中國，遠涉重洋，到美國舊金山參加巴拿馬萬國博覽會。