動物也一樣，例如雅各的羊群，還有被山中的白雪染成白色的鷓鴣和野兔。最近，我們家的一隻貓窺視樹上的一隻鳥，貓和鳥四目對視，也不知是為自己的想像所陶醉，還是受到貓的吸引，反正沒多久鳥就仿佛死了似地落入了貓爪之中。愛用鷹打獵的人一定聽說過，有位馴獵鷹者舉目凝望天空中的一隻鷂鷹，打賭說他憑目光就能把那只鷹吸引到地上。據說，事實果真如此。因為我相信作者本人的真誠才借用這些故事的。 

 敘述是我的，以理性為依據，而不是親身的體驗。人人都可以加進自己的例子，沒有例子的，請相信一定會有的，因為意外的事各種各樣，舉不勝舉。

如果說我剛才的類比做得不好，那就讓他人去做得更好吧。

因此，我在研究人類習俗和活動時，將一些只要是可能發生的虛構材料，當作真人真事為我所用。不管有無其事，發生在巴黎還是在羅馬，在讓還是在皮埃爾身上，總歸是人類聰明才幹的一種表現。

我要敘述的事都經過深思熟慮。我在研究和利用那些材料時，既注意表面，也注意實質，對於那些故事的不同教訓，我總是選用最珍貴最值得記憶的。有些作家旨在敘述發生的事件，而我的目的是講述我所知的可能發生的事。


哲學是允許假設事物的相似性的，哪怕事物間並不相似。然而，我不這樣做。我忠於歷史，慎之又慎。我這裏選用的例子，不管是道聽途說的，還是自己做的或說的，我絲毫不敢於事實有絲毫歪曲。我的意識不允許我這樣做，但難免因知識不足而造成缺憾。

關於這個，我常想，讓一個神學家、哲學家，讓這些意識和判斷力都完美無缺的人來寫歷史可能比較合適。他們不可能相信一種民間傳說，不可能為自己不熟悉人的思想負責，也不會作出毫無根據的臆測。

他們在法官面前宣過誓，絕不會為面前發生的複雜的行為作證。他們同誰的關係都不親不疏，不會為任何人的意圖擔保。我本人認為寫過去的事比寫現實少擔風險，因為作家只須闡述一個借來的事實。有些人認為我適合寫當今的事，一則我看問題比別人少受情感的影響，再則我有機會接觸各派系的首領。


但是，他們也不想想，為了不給薩盧斯特丟臉，我是不會費勁去寫的，因為我討厭責任、勤勉和恒心；再說，沒有什麽比冗長的敘述更背離我的風格了：我的文筆缺乏連貫，撰寫和闡述的事毫無價值，即使表達最平常的事，我也不如一個孩子善於遣詞造句；然而，我從來只說我知道的事，做事一貫量力而行。

如果我讓人來指導我，我也不可能接他們的標準行事；我這人無拘無束，會隨心所欲卻又不失理智地發表非法的會受到懲罰的看法。普魯塔克可能會對我們說，如果他寫的事對所有人都是真理，那麽這是別人的作品；如果那些事對後人有啟迪，猶如一盞明燈，指引我們走向道德的完善，這才是他的作品。過去的事，不管怎樣，不會比劣藥更危險。