我們無法明確劃出一個範圍，規定她們不准做哪些事。編寫法律只能用泛泛的、概括性的言辭。她們的貞潔靠我們鑄造，這一思想本身就是可笑的。在我知道的貞潔女子的極端典型中，有一個是法蒂婭，福尼斯的妻子，她自結婚後，便再也不願見任何別的男子；另一個是伊埃隆的妻子，她聞不到丈夫身上發出的臭味，以為那是所有男子共同的特點。看來，她們須變得感覺遲鈍或不願見人才能使我們滿意。

然而，我們應當坦白承認，評斷這個問題的關鍵主要在於意願。曾經有丈夫忍受了妻子的失貞，非但不責備、辱罵她，反而特別感激和推崇她的賢德。有個女子珍視名譽甚於生命，但為了救丈夫的性命，她把貞操賣給了丈夫的死敵——一個好色之徒。她為丈夫做了她決不會為自己做的事。不過此刻不是陳述這類事例的時候：它們的境界太高，內涵太豐富了，不適合從貞潔這一角度描述，還是留在更高尚的地方討論吧。

至於比較平常的例子，不是每天都有妻子為了丈夫的功名利益而獻身，並且是由丈夫從中安排和撮合的嗎？古代有個福呂斯為了謀取高官顯職，把自己的妻子獻給國王菲力普；還有那個加爾巴，拱手把妻子讓給了朋友：他請邁克那斯到家里吃晚飯，席終看到妻子和邁克那斯眉來眼去互相有意，便裝作瞌睡極了的樣子，倒在靠椅上，以成全他們的私情，還心甘情願地坦白自己的意圖，因為在節骨眼上，一個僕人斗膽進屋去取桌上的花瓶，他對仆人嚷道：“壞小子，你不看見我是為了邁克那斯才睡覺的嗎？”

有的女人生活放蕩，但心地卻比一些表面上行為規矩的女人善良。有的女人埋怨自己還未到懂事的年齡就注定一輩子要守貞操，也有的女人抱怨，自己還未到懂事的年齡就注定一輩子要過荒淫的生活；也許由於父母之過，也許為生計所迫，貧窮常常是個壞參謀。在東印度，人們特別推崇恪守婦道的女子，即便如此，社會習俗還能容許已婚婦女委身給能贈送她一頭大象的男人，而且女人為自己有如此高的身價感到榮耀。

哲學家費東是個機靈人，他的家鄉埃利德被占領後，他為了謀生，趁自己年輕英俊之時，以出賣色相為業。據說，希臘的梭倫第一個以法律的形式規定，婦女可以為生計犧牲自己的貞操；希羅多德說，早在梭倫之前，這種風氣已在好幾個國家通行。

再說，痛苦和擔心有什麽益處呢？因為，不管崇尚貞潔是多麽有道理，還應當看看它是否能產生什麽效果。有誰認為可以用計謀將女人鎖起來的嗎？

插上門閂！將她關在屋里！

可是誰能看住那些看守者？

你聰明的妻子會從他們下手。

——尤維納利斯

在這博學的時代，什麽辦法她們不能利用？

好奇心一向是個惡習，而用在這里尤其有害。對這種病，任何藥都只會使它變壞、加重；妒忌會使我們更感羞恥，並會把事情張揚開去；報復行為治不好我們的創傷，倒會傷害我們的孩子，所以要把這種事弄個一清二楚是不理智的想法；你要把它查個水落石出嗎？你會耗幹精力，甚至斷送性命。我年輕時看到有人確把事情查清了，然而他們達到目的時是多麽狼狽！假如揭發醜事者不同時提供良藥和幫助，那麽他的揭發無異於一種侮辱，比否認此事更該挨刀剮！人們嘲笑蒙在鼓里或佯作不知的丈夫，但也未見得不嘲笑弄清了事情而又沒有對策的丈夫！戴綠帽子這種汙點是磨滅不掉的：一旦沾上了，永遠留在身上。懲罰比過失本身更說明問題。把個人的不幸從疑團和暗影里拉出來，拿到悲劇舞臺上宣揚，這有什麽好看呢？何況，這種不幸通過傳播更叫人傷心。所謂好妻子、好家庭，不是指真實的好妻子、好家庭，而是指不被人們談論的妻子和家庭。必須巧妙地避免知道這宗事，因為知道了既麻煩又無用。古代羅馬男子有個習慣，外出歸來時，派人先回家通知妻子，以免她們措手不及，當場被拿住。某個民族有這樣一種習慣：新婚那天教士走在前面為新娘開道，以消除丈夫的懷疑，免得他好奇地追究，新娘到他家時是處女還是已在和別人的戀情中破了身。