我們要觀察在工業社會制度中，這種人類內心的自由對進步的影響，我們必先全然了解資本主義的許多進步在人性發展方面影響如何。事實上，對於現代社會的鑒定及批判，忽略了這一點，即為非理性的浪漫主義之思想在作祟。同時，對於資本主義是否能予批評亦表懷疑。

當新教派已在從事開放人類精神生活時，資本主義一直在思想、社會發展及政治等方面努力。其中經濟發展是這一個運動的主體，中產階級是主要的支持者。個人已不再受一個為傳統所束縛的社會制度的約束，而從事於事業前途的進展的奮鬥了。只要他能耐勞，有智慧，有勇氣而機會好的話，每一個人都能有良好的經濟基礎，在這個殘酷無情的經濟競賽中，上述的個人因素是其成敗的關鍵。反觀中古世紀，人們的等級在一出世即已決定，個人的一生命運已非自己所能掌握。而在資本主義社會中，雖然限制很多，但個人的努力和所作所為，是成功的惟一要素，特別是中產階級的人，成功的機會更多。但他發現他的目標時。可以努力以赴，成功的比率往往很高。他知道如何依靠自己，如何下定決心，並摒棄一切懷疑和迷信。人類日漸打破了大自然的束縛，而能利用古人從未夢想到的許多大自然的力量，為自己作奮鬥努力的利器。人類已相互平等，對於人類團結成為阻力的所謂宗教區分，種族區分，則已完全消失，使人類能互以人的尊嚴相對待。世界已不再受許多神奇鬼怪所控制，使彼此能客觀地認清自己，不為幻覺所迷惑。

政治上的自由也已成長，新興的中產階級因其經濟地位的升高，已日漸掌握政治力量，並已運用其政治力量增加了許多經濟上進步成長的機會。例如英國及法國的革命，和美國的獨立等，都是此一發展的裏程牌。在政治方面的自由，以民主制度為其巔峰突出之處。其宗旨為以人類平等為原則，人人有同等的權利來選舉代表以參與政府之事。每一個人都能以自己的旨意行事，並能以全國人的共同利益為基準。

總之，資本主義不僅使人不再受傳統之束縛，並且對於增加人類更多的自由以及如何訓練人們進取，有鑒賞力和負責任等方面，都有很大的貢獻。

然而，資本主義雖在自由成長的過程中產生了上述的效果，但同時也使個人在社會中感到孤獨，無意義和無權力。

第一個原因，也就是資本主義一般特性中之特色之一，是關於個人活動的原則問題。在中古社會，各人在一個有秩序有規則的社會過著固定的生活，自己無須為自己操勞擔憂，而資本主義社會卻讓每一個人完全依賴其自己，他要做些什麽，怎麽去做，是成是敗，純是他自己的事，別人不會為你操心。這種現象雖很明顯地可以促成個人自助的觀念建立，雖然可以構成現代文化的重要一環，但卻使個人與個人之間的聯系日漸減少。新教派在宗教改革以後已面臨了這一問題。而在舊的天主教中，個人與上帝的關系是間接的，而參加教會才能與上帝結合。如此一方面限制個人主義之成長，另一方面使個人能參預群眾之中。

資本主義的經濟制度下，個人主義及孤獨感增加是一個無可辯護的事實。關於我們將要繼續討論的許多觀念及理論，是一些與傳播已久有關資本主義的舊觀念持完全相反的理論。這些舊的觀念認為，在現代社會中，個人成為社會的中心，他所做的一切均以個人為起點，純屬利己主義。這種說法與本章開頭所說“在某些情況下是如此”的說法大致相似，但我認為並不全然如此。所謂利己主義，只是過去的四百年來有這樣的情形，人類偏於以個人為中心，以個人的目的為前提。然而，此處所說的“人類”，不是單指某一個人，某一個工作者或某一個制造商，而是包括了全人類，皆是如此，反應了人性的感情作用及潛在力量。資本主義除了確立個人主義之外，同時也使人產生與新教派有相同作用的“否定自我”及“苦行主義”精神。

要說明這一個問題，我們須重提前一章所討論過的一個事實——中古時代的社會，人是資本的主宰，而在現代社會中，人已被資本所淩駕。中世紀的人，以經濟為工具，來達到提高宗教生活的目的，也就是以經濟為基礎，從事許多覓求精神解脫的宗教活動。只要是合乎神的旨意的，任何貿易活動皆可展開，甚至富商巨賈也可以在“敬畏神”的原則下，盡量賺錢而不遭受物議。

資本主義的經濟制度，是為賺錢而賺錢的，個人的成功與物質所得，只是構成與促進整個經濟發展的一份子，談不上解脫或享樂。個人就像是大機器中的一個齒輪一樣，其重要性決定於他的資本的多寡，資本多的就成為一個重要的齒輪，資本少的就無足輕重了。

這種將“個人”長期固定的奉獻給生活以外的許多事務的現象，在新教派的教義中也已顯露了。不過馬丁·路德及加爾文所使用的方法不同而已，他們為了使教徒奉獻自己的一切，在教條中誘使人們摒棄個人的自由精神生活，抹去人性的尊嚴與驕傲，不作其他非分之想。

前一章曾說過，路德的主要教條是強調“性惡”說，並力稱“個人的意志與努力”絲毫無用。加爾文亦以性惡說為其重點，而其中心理論則為“個人絕無尊榮”，並且說，人生是以榮耀上帝為目的，除此而外，別無生命意義。因此，幾百年來，人類由於受到路德及加爾文教義的影響，在心理上的各種反映，就構成了現代社會的形態——，對於自己感到生命無意義。二、為本身以外的一切奉獻自己。今天的人類，只是把過去一直是侍奉上帝的觀念，轉而為侍奉現代的經濟制度而已，永遠成為這個大機械的奴隸。

現代社會中個人附屬於整個社會經濟之中，成為它的工具之一，其原因與資本主義經濟的特殊生產方式有關。資本主義社會是以生產為手段，以達到囤積居奇為一目的。個人之從事生產，系以營利為主，但其營利之所得，不是供自己花費，而是將其投資，使成為新的資本。如此循環不息、本利互生，逐自成一系統。當然，這些資本家之中當然也不乏一擲千金，豪奢成性的人。然而，保守的資本主義者是寓享樂於工作的，是以工作為前提，不註重物質的享受的。

 這種以資本賺取資本的原則，是今日工業社會的一切能蓬勃發展的原動力。如果我們對於工作缺乏高度的熱心以及對積極投資以發揮最高生產力的推進毫無野心，則決無進步的可能。因此，由於我們社會的生產力逐漸增加，乃使人類有史以來第一次可以預見，我們用不著再為不斷地尋求物質生活的滿足而掙紮與苦鬥了。

 廣義的說：增加資本對於全人類的進展有許多裨益，而狹義的看，則個人永遠是他所建造的這個大機體中的奴仆，毫無個人利益，因而使個人感到生活空虛，無力可施。