那匹馬兒徑直朝著大雁們站在那里睡覺的地方走過去。男孩子不免擔心起來，怕他會踩到他們身上。“喂，你到哪里去，小心腳下！”男孩子呼喊道。

“哎喲，原來你在那里，”馬兒說著就走到男孩子跟前，“我走了幾十里路專程來找你。”

“你聽說過我？”男孩子驚奇地問道。

“我雖說年紀大了，可是還長著耳朵哪。現在有許多人在議論你。”

他說話的時候，低下頭去往前湊近了一些，為的是能夠看得清楚一些。男孩子注意到馬兒腦袋很小，一雙俊俏的眼睛，鼻子頎長而秀氣。“早先一定是一匹駿馬，雖然晚年境況很不幸。”男孩子想道。

“我想求你跟我走一趟，幫我去了結一件事情，”那匹馬開門見山地說道。可是男孩子不大放心，覺得跟這樣一匹弱不禁風的馬兒到遠處去是不大靠得住的，於是就借口天氣太壞來推托。“你騎在我背上並不會比你躺在這里更難受一些，”馬兒說道，“不過你大概不放心跟著我這樣一匹骨瘦如柴的老馬到遠處去吧！”

“不是，不是，我很放心去的，”男孩子趕緊分辨道。

“那麼請把大雁們叫醒，我們同他們講講清楚，告訴他們明天一早在什麼地方接你！”馬兒說道。

沒有過多少時候，男孩子便騎到了馬背上。那匹老馬雖然蹣跚，不過走起路來比男孩子想像的要好得多。他們在月黑風高、大雨嘩嘩的黑夜里走了很遠一段路，才在一個很大的客棧院落門前停下來。那地方邋遢得可怕。路面上七縱八橫到處是深深的車轍，男孩子不禁倒抽了一口冷氣，要是掉進去肯定會淹死的。客棧四周的籬笆上拴著三四十頭馬和牛，卻連一點擋雨的東西都沒有。院子里七橫八豎停滿了大小車輛，車上面堆滿了箱寵物件，還有關在籠子里的羊、牛犢、豬和雞等等。

馬兒走到籬笆旁邊，男孩子仍舊騎在馬背上，憑了他那雙夜里看東西仍很敏銳的眼睛，他看得出來那些牲口處境是十分糟糕的。

“你們怎麼都站在外面挨雨淋呢！”男孩子問道。

“唉，我們是到厄萊布魯集市上去的，可是半道上遇到大雨不得不到這里來等等。這里是一個客棧，可是今天來的客人實在太多，我們就沒有能夠擠到棚屋里去了。”

男孩子沒有說什麼話，只是默不作聲地四下打量。真正能夠睡得著覺的牲口沒有幾隻，反倒是四處角落里都傳來了唉聲嘆氣和憤懣怨言。他們的嘆息是有道理的，因為這時候天氣比白天還要壞得多，已經吹起了凜冽刺骨的寒風，雨水摻雜著雪珠像是鞭子般地往他們身上抽打。不難看出，那匹馬兒想要男孩子幫個什麼忙。

“你瞧，就在客棧正對面有個挺像樣的農莊，是不是？”馬兒問道。

“不錯，”男孩子回答說，“我瞅見了，不過我真不明白為什麼他們不到那里面弄間房屋給你們過夜，或者說不定那里也已經住滿了？”

“不，那農莊上並沒有住過往客人，”馬兒說道，“那個農莊上的人十分吝嗇和不樂意幫助別人，因此隨便什麼人去找地方借行總是要碰釘子的。”

“哦，真是這樣？那麼你們只好站在大雨里了。”

“不過我是在這里土生土長從小到老的，”馬兒說道，“我知道那里馬廄和牛棚都很大，有不少空著的圈欄。我不知道你能不能想個辦法讓我們住進去。”

“我想我是不敢那樣做的，”男孩子推托道，不過他心里為那些牲口感到難過，所以他無論如何要設法試試。

他一口氣奔進那個陌生的農莊，一看正房外面所有的棚屋都上了鎖，而且所有的鑰匙都被拿走了。他站在那里一籌莫展，找不到什麼東西來開鎖。正在這時候，老天卻意想不到地幫了他一個忙。一陣大風強勁地吹過來，把正對面的棚屋的門吹開了。

男孩子立即毫不遲疑地回到馬兒身邊。“馬廄或者牛棚是去不成啦，”他說，“不過有個空著的大草棚他們忘了關緊門，我可以把你們領到那里去。”

“多謝啦，”馬兒回答說，“能夠回到老地方去睡上一覺也是好的嘛，這是我一生當中惟一得到安慰的事情。”

在那個富裕的農莊上，人們今天晚上比往常睡得都晚。

農莊主人是個三十五歲左右的漢子，他身材高大，體格強健，臉龐四四方方，卻籠罩著一層愁雲。整整一天他像別的人一樣在露天里趕路，淋得渾身透濕。到了吃晚飯時候，他才趕回家來，二話不說就讓他那還在忙碌家務的年邁的母親把爐火燒得旺一點，他可以把衣服烘幹。母親總算忍痛燒起一把算不上很旺的爐火，因為那戶人家平日里對柴火是極為精打細算的。農莊主人把大氅搭在一把椅子上，把椅子拉到爐膛跟前。然後他一隻腳踩在爐臺上，一條胳膊支撐在膝蓋上，就這樣站在那里兩三個小時，除了有時候往火苗里投進去一根柴火之外，一直一動也不動。