假如女人遵循的信條是：因為我們鐘情於她，她便討厭我們，因為我們愛她，她便憎惡我們，那麽這一信條是殘酷的，至少，它不近人情。既然她們視謙遜為本分約束自己，為什麽不聽聽我們的要求呢？人們會不會猜想，她們內心激蕩著某種更開放的意識呢？當代一位王后說得妙：不讓男人接近是軟弱的表現，是自己容易讓人得手的證明；沒有受過誘惑的女人便不能炫耀自己如何貞潔。

榮譽的界定並非斬釘截鐵似地明確乾脆，它可以容許一定的自由而又不受到絲毫損害。在榮譽邊緣有一個中性的、無關緊要的地帶可讓人自由回旋。誰若是把它逼到它的防禦堡壘的一隅還不滿足，那麽此人是個蠢夫。勝利的價值大小要看獲取勝利的難易程度。你想知道你的耿耿忠心和才德，在你傾慕的女人心中留下了什麽印象嗎？請根據她的性格來估計。有的女人可以給予得更多，但她不輕易給予。恩惠完全取決於施捨者的意願。其他客觀情況都是無用的，偶然的。她所給的這一點點，比她的女伴所給的全部還要珍貴。在這方面正用得上“物以稀為貴”的標準；別只看到她給予的是多麽少，要看到能得到這一點的人是多麽少。錢幣面值的大小隨著制幣的模子和制幣作坊的印記而不同。

不管有些人因惱恨和冒失會說出什麽樣的話來表示其不滿，賢德和事實真相終究會占上風。我認識幾個女人，她們的名譽曾長期被人糟踐，但她們不放在心上，也不耍什麽手段，只是堅守貞潔，最後得到男子的普遍贊賞，人人都感到悔恨，不再相信過去那些流言蜚語；我也知道，人們對幾位姑娘有點飛短流長，但她們照樣躋身於最體面、最受尊敬的貴婦人之中而毫無愧色。某人告訴柏拉圖：“大家都在講你的壞話。”柏拉圖說：“隨他們說吧，我的為人會讓他們改變說法。”女人潔身自好不僅是由於她們懼怕上帝和希冀難能可貴的榮譽，同時也是時代的腐敗使她們不得不如此；我若處在她們的地位，也會寧願犧牲一切，而不願讓自己的名譽掌握在那麽危險的人手里。我年輕時，人們只對唯一的最忠實的朋友講述自己的風流韻事（講述這種事的樂趣幾乎和享受它時一樣甜蜜），而今，男人聚會時的話題和茶餘飯後的談資，不外乎炫耀女人對自己的愛情表示和與她私下的親近行為。說實在的，聽任那些輕浮、粗魯的負心男人如此糟踐、蹂躪女人的溫情和垂愛，真是太卑鄙、太低下了。

我們對淫欲這種罪惡過激而且不公正的憤恨，源於危害人類心靈的一種最虛妄而又最嚴重的毛病，這毛病就是嫉妒，其實：

你能阻止別人借你的火把點燃他的火把嗎？

女人不斷奉獻她的愛而心中愛的資源不減。

——奧維德

嫉妒，及其孿生姐妹羨慕，是所有缺點中最消極無能的兩種。對後一種，我沒有多少話可說；雖然人們把它描寫得如何強大有力，如何不可遏制，它在我身上卻占不到一點地盤。至於前一種，嫉妒，我倒略知一二，至少親眼見過。連動物都有這種感情：牧羊人克拉提十分愛一只母羊，公羊出於嫉妒，在他熟睡時用自己的角猛撞他的頭，致使他腦漿迸裂[57]。我們曾以某些野蠻民族中發生的事為例，指出狂熱的嫉妒會導致怎樣極端的暴力，最文明的民族也受到了這種激情的影響（這是可以理解的），但還未到不能自制的程度：

未曾有丈夫的劍，

用奸夫淫婦的血

染紅斯提克斯河的水[58]。