這一點，可以說是寫得很老實的。至於他寫清朝白蓮教的情形，也很可注意。他說白蓮教原不叫白蓮教，而叫“百蓮教”，就是一連十、十連百的一種秘密組織。當時剿“白蓮教”的軍隊，據他說都是一些叫化子軍隊；打起狗來，把狗肉吃了，狗皮就披在身上蔽體。這也是一種赤裸裸的寫法。

最後，我還要舉一個例子：我們常常聽到人說，我們是精神文明的國家，我們希望這種人把羅思舉的年譜仔仔細細的一讀。他說，有一天在打仗的時候，送糧的人沒有趕上時間，糧草因此斷絕。他怕影響軍心，於是他就去報告他的長官：“我們糧草斷絕，沒有辦法，可不可以把幾千俘虜殺來吃？”他的長官說：“好。”結果，就把俘虜殺來吃了，留下一些有毛髮的部分。第二天，運糧的人仍然沒有到，於是又把昨天丟了的那些有毛髮的部分撿起來吃。第三天，糧草才運到。這些都是赤裸裸的寫實。

我過去對中國傳記文學感到很失望；但是偶然得了一些值得看一看的材料，所以特別介紹出來供諸位朋友研究。

（本文為1953年1月12日胡適在台灣省立師范學院的演講，原載1953年1月13日台北《中央日報》、《公論報》等報）