司馬遼太郎·猿路口的血鬥(12)

大庭硬將頹廢不振的新兵衛帶到木屋町的“丹虎”酒店。

“心情不好時,只有酒可以解愁。”

“丹虎”老板的女兒優子(土佐藩脫藩浪人吉村寅太郎的戀人)也在一旁頻頻勸酒,結果,新兵衛喝得爛醉如泥。隨後,兩人又沿著三條繩手往下走,準備再到鴨川河畔的“小川亭”繼續痛飲一番。就在過橋的時候,新兵衛突然開口:“一色君?”

大庭恭平立刻接道:“你不用說,我也知道。”

“你知道什麽?”

“你害怕了。去年秋天,在先斗町的妓院前,由於失手,你險些喪命,我看你是畏懼姊小路共卿的貼身侍衛吉村右京吧!”

“什麽?”新兵衛突然踢去木屐,抽出二尺三寸的佩劍“和泉守忠重”。

而大庭也向後退了一步,將二尺七寸長的劍高舉過頭,擺出迎戰的姿勢。他並沒有醉。

新兵衛雖然已經醉了,卻仍然一副薩摩風的“八雙”架式,兩腿岔開站立,劍尖朝天,一步步逼進過來。他的呼吸聲短而急促。

大庭在心中默數新兵衛的喘息拍子。突然,新兵衛屏住氣息,那瞬間,整個人已撲了上來,大庭不緩不急,恰好從上頭將對方的劍勢擊出,再用刀背敲中對方的護手。

新兵衛的刀子被拋出後,匡啷一聲掉在黑暗中,只見大庭恭平一屈身,隨即轉身向東邊跑去。

手上,多了一支新兵衛的愛劍。

隔日,大庭將木偶事件中,漏網的其餘六人集合起來。

“黑豆(姊小路卿)已經開始軟化了,再這樣下去,和他莫逆之交的白豆(三條卿),一定也會受其影響。我們只有趁這節骨眼,殺了他們兩人,才能重新振作,一掃宮廷裏的頹敗之氣。”

“說得有理!”這群人大都是有勇無謀,血氣方剛之徒。他們當即展開行動,分配工作,搜集宮中的情報,得知後天的五月二十日,宮中將舉行朝議,照最近的例子看來,朝議將頗為費時。

於是,大庭在前一天領著大夥兒先到皇宮四周勘察地形,一邊走著,一邊裝做若無其事的說道:“公卿出了這個門之後,三條卿往南面梨木町的方向,而姊小路卿則是往北的反方向走。”

回到大佛後院,大庭開始重新分配人手。負責襲擊三條卿的,埋伏在清和院門的角落處;而攻擊姊小路卿的,則潛伏在猿路口的護城溝底。

“千萬別掉以輕心。”大庭叮囑過後,令眾人散去,自己則吩咐小里準備酒菜。

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