大庭恭平抱著視死如歸的決心。

回到京裏，大庭馬上又出現在木屋町三條通的“丹虎”酒店。意外的，碰上木偶事件中漏網的幾位浪人也在一起飲酒。他們都為一色鮎藏能夠平安歸來感到慶幸。

“鮎藏的腰間，還殘留著被繩索捆綁的痕跡呢！”諸藩志士為他大肆宣傳著。

那天，大庭還從他們口中聽到有關姊小路最近的一些奇怪傳聞：少將背叛了尊王派，轉投向公武合體（佐幕）論。

“這──這是真的嗎？”大庭由於過分激動，握著石硯的手，不禁灑了一地的墨汁。

“事情的真相還在調查中，不過，聽說是受到勝（即勝海舟，當時攝津神戶村幕府海軍操練所的長官）的蠱惑。”

姊小路在大庭潛回京都前，也就是文久三年四月，因公出差到攝津時，受到勝海舟熱情的招待，並邀請他登上幕府的軍艦“順動丸”號參觀。

實際上，勝這麽做是有其用意的。對於這位年輕公卿受到尊攘派的擁戴，主張討伐夷狄，反對開國的固舊保守觀念，勝決定藉此機會，讓他開開眼界。

姊小路在勝的勸誘下，登上了“順動丸”號，船一駛出紀淡海峽，便遭到大風浪的襲擊，姊小路在船上暈得七昏八素的，結果連艦炮操作也沒見識到。

大人，那些夷狄既不會暈船，而且擁有像我們這樣的軍艦，多得不可勝數呢！勝海舟拐彎子這樣威脅著。隨後又送給姊小路一幅海上作戰圖和《撤兵答知機》的兵術書。

回到京裏的姊小路，像女人著了夢魘似地，每天就在宮廷大臣的跟前，描述著洋式軍艦的可怕與嚇人威力。

有關他倒向開國論的說法，也就是從這時傳出來。當時，主張開國論的，大都是佐幕派，而主張鎖國閉關論的則是尊王派（孝明帝對外國的恐懼，幾乎可以說到了神經質的地步了）。

大庭恭平立刻前往拜訪借住在東洞院蛸藥師家中的田中新兵衛。

“田中君，這件事咱們可不能坐視不管啊！”大庭恭平將手按在刀鞘上說著。

要是平時，新兵衛一定會說：“除掉他，永絕後患。”

可是，此刻的他卻像中了邪似地，消沈的不發一言。

至於新兵衛為何如此消沈，至今仍是個謎。有人說他在祗園有了女人。另一種說法則是正月二十八日，新兵衛和同志一起突襲位於下立賣千本的賀川肇（親幕派的公卿千種有文的管家）屋邸時，當著賀川的兒子，年僅十一歲的弁之丞面前，砍下他父親的腦袋，當時的弁之丞因為驚嚇過度，號哭不止。從那以後，新兵衛便一直郁郁寡歡。可能這兩個都是原因吧！

“一色君，你若是個武士，就別再追問了。”