拉瑟猶豫了一下，然後看出了普爾契眼中什麼神情。“我當然想啊。”他嘀咕著說。

“那麼給我講件事。盡管這件事似乎無關緊要，但實際上十分關鍵。在過去一年里，你賣出過多少枝槍？”

拉瑟流露出大惑不解的神色，但他說：“不太多，大約５～６枝。你知道，自從冰柱工程關閉以來，什麼生意都不景氣。”

“平常一年呢？”

“啊，300～400枝。槍是一個很大的旅遊項目。你看，他們現在需要的是冷彈槍打魚，而正常的子彈使它們起火——因為觸發氫氣。我是市里惟一出售這種子彈的運動器材商人——不過，這跟吉米有什麼相干？”

普爾契深深呼了口氣：“好好待在這兒，你就會明白的。不過，請先想想你剛給我講的這件事。如果槍是一個旅遊項目，那為什麼關閉了冰柱工程會影響到銷售呢？”他說著便走開了。

查利·迪肯急匆匆走過來，拉起他的胳膊。他流露出憤憤不平的神色：“嘿，米勞，真見鬼了！我剛從撒姆·阿普費爾——保證人——那里聽說，你將那夥人又全部保釋出獄了。是怎麼回事？”

“他們是我的當事人，查利。”

“不要跟我來這個！他們給定罪判刑以後，你怎麼能保釋他們出來呢？”

“我要上訴這個案子。”普爾契心平氣和地說。

“你沒有絲毫道理。帕格里姆為什麼會給予保釋？”

普爾契指指帕格里姆法官一人獨坐的桌子。“去問他。”他這樣提議，說著就馬上走開了。

他決定破釜沈舟，這是一種令人振奮的感覺。他暗自慶幸而且喜不自禁，認為自己喜歡這樣的感受。只有一件事要做。他一擺脫掉咆哮如雷而又只好忍氣吞聲的委員，便沿著盤旋的通道來到講演臺邊。迪肯則踱回他自己的座位，回過頭不去看講演臺。普爾契覺得良機不可錯過，於是上前說道：“哈囉，波普。”

波普·克雷格從他眼鏡片上邊向上瞧。“啊，米勞，我正在看名單呢，你看，我已請來了所有的人。查利要我把街區首腦和任何要人都介紹出來，你看看。是不是要人們都在名單上……”

“我要跟你講的就是這個，波普。查利要你給我幾分鐘時間，我想講幾句。”

克雷格激動起來：“噢，米勞，如果你想演講，人們都要演講！你演講是為的什麼？你又不是候選人。”

普爾契神秘地眨眨眼：“說不定明年會是呢？”他頑皮地質問。

“啊，啊呀。”波普·克雷格點點頭，咕嚕著重新擺弄名單，“好吧，這樣的話，我想我可以把你安排在街區首腦後邊，可能是在郡行政司法官辦公室來的那個人後邊……”但普爾契並沒有聽到。普爾契早就離開，他要再回到那小小的密室之中。

人類幾乎征服了以太陽為中心50光年範圍內的宇宙空間，但是在大舞廳內，政治掮客們仍對幾個世紀之前早被忘卻的國度里的總統們念念不忘，談論不休。普爾契津津有味地聽著——至少是讓聲音在他耳中鼓噪，不過卻沒聽出有多少意義。如果政治演說首先能有什麼意義的內容該有多好，不過，它們現在倒可以起到讓人放鬆的作用。