我最好離開她，覺得同她單獨關在小教堂里畢竟不妥，一來要敬重這個聖地二來也怕惹起非議——盡管平常我根本不理睬那些流言蜚語，但這又牽連到她，而不僅僅是我一個人的事了。我每次巡視要到那里，就帶她去，把她一個人丟在教堂里，往往幾個小時之後，到了傍晚再去接她，只見她還在聚精會神地學琴，耐心地發現和聲，面對一個和音久久沈浸在喜悅中。

距今半年多之前，在8月初的一天，我去慰問一位可憐的寡婦，不巧她不在家，我只好返回教堂去接熱特律德。她沒有料到我回去那麼早，而我不勝詫異，發現雅克在她身邊。他們倆誰也沒有聽見我進去的聲音，因為我的腳步很輕，又被琴聲所掩蓋。我生來不願窺探別人，但事關熱特律德的事，我無不放在心上，因此，我悄悄地登上臺階，一直走到講壇，那是觀察的極好位置。老實說，我躲在那里好大工夫，也沒有聽見他們哪個講一句，不敢當我面講的話。然而，雅克緊挨著她，好幾次手把手教她按鍵。她先對我說不用指導，現在卻接受雅克的指導，這事兒怪不怪呢？我心里有多驚訝，有多難過，都不敢向自己承認，我正要上前干預，忽見雅克掏出懷表。

“現在，我該走了，”他說道，“爸爸快回來了。”

這時，我看見熱特律德任由他拉起手來吻了吻；等雅克走了有一會兒工夫，我才悄無聲息地走下臺階，打開教堂的門，故意讓她聽見聲響，好以為我剛進來。

“哎，熱特律德！想回去了嗎？琴練得好嗎？“

“哦，好極了，”她聲調極其自然地回答，“今天我真的有進步。”

我傷心透了，不過，我們誰也沒有提到我剛才講的場面。

我想盡快同雅克單獨談談。一般吃完晚飯，我妻子、熱特律德和孩子們早早就撤了，我和雅克留下來，看書要看到很晚。我等待這一時刻。可是，在同雅克談話之前，我心中十分難過，意緒異常紛亂，不知這話從何談起，抑或沒有勇氣觸及。倒是雅克突然打破了沈默，說他決定每逢放假都回家來過。然而就在前幾天，他還對我和妻子說要去上阿爾卑斯地區旅行，我們都一口答應了；我也知道他選定的旅伴，我的朋友Ｔ先生正等著他呢；因此，我明顯感到，他突然改變主意同我白天撞見的場面不無關係。我先是心頭火起，但是轉念一想，我若是發作出來，只怕我兒子永遠不會對我講真話了，也怕自己只圖一吐為快，事後又該後悔了，於是，我極力控制住自己，口氣盡量自然地說道：

“我原以為Ｔ還指望與你同行呢。”

“哦！”他又說道，“也不是非我不成，再說，他也不難找個人替我。我在家休息挺好，不亞於去奧伯蘭山區；真的，我認為在家里能更好地利用時間，總比到山里亂跑強。”

“看來，你在家里找到營生幹啦？“我又問道。

他聽出我話里帶刺，但還不知其中緣故，他注視著我，滿不在乎地又說道：

“您知道，我一直喜歡的是書，而不是登山杖。”

“不錯，我的朋友，”我反過來盯著他說道，“可是，你不認為教琴比看書更有吸引力嗎？“

想必他覺出自己臉紅了，便把手放在前額，仿佛要避開燈光。但是，他馬上又鎮定下來，說話的聲調那麼堅定，也不是我所希望的：

“不要過分指責我，爸爸。我無意向您隱瞞什麼，我正要向您承認，卻讓您佔先了。”

他說話一板一眼，就好像在唸書本，每句話都那麼平靜，仿佛與己無關。他裝出這種異常冷靜的態度終於把我激怒了。他看出我要搶話，就擡起手，似乎向我表明：別打斷我，讓我先把話講完，然後您再講。我卻不管那一套，抓住他的胳臂搖晃著，氣沖沖地嚷道：

“就是不能坐視你擾亂熱特律德的純潔心靈！哼！我寧願再也見不到你。用不著你來表白。你是欺人家有殘疾，欺人家單純無知，欺人家老實；萬萬沒有料到，你卑鄙無恥到了這種地步！居然像沒事人兒似的來跟我說話真是可惡透頂！……你聽清楚了：我是熱特律德的保護人，一天也不能容忍你再同她說話，再碰她，再見她。”

“可是，爸爸，”他仍以令我火冒三丈的平靜口氣說道，“請相信，我像您本人一樣尊重熱特律德。我若以為有什麼見不得人的事，那就大錯特錯了，我指的不僅僅是我的行為，還包括我的意圖和心中的秘密。我愛熱特律德，也敬重她，跟您這麼說吧，我愛她和敬重她的程度是一樣的。我同您的想法一樣，擾亂她的心靈，欺她單純無知，欺她雙目失明，是卑鄙可恥的。”接著他又申辯，說他想要成為她的支柱、朋友和丈夫，還說他在打定主意娶她之前，本不應該對我談這事，而且這種決定他要先跟我談，連熱特律德本人還不知道呢。“這就是我要向您坦白的事兒，”他又補充說，“請相信，我再也沒有什麼要向您懺悔的了。”