她不僅用這一塔勒的賞賜來證明縱火犯的罪名是誣陷不實之詞。她還可以拿出文件來證明，約瑟夫-符蘭卡早在一九○四年就已經參加了但澤下城的志願消防隊，到了冬天，在筏夫們暫時歇業的幾個月內，他當了消防隊員，救過大大小小的幾次火災。還有一份材料證明，一九○九年，特洛伊爾的鐵路主要工程段發生大火，消防隊員符蘭卡不僅撲滅了火災，而且救了兩名機修徒工。被請來作證的消防隊隊長黑希特也談了類似的內容。據審訊記錄所載，黑希特說：“救火的人豈能是縱火犯！霍伊布德的教堂失火時，他一直在救火梯上，這情景至今還歷歷在目。從灰燼和火焰里升起一隻長生鳥，它不僅撲滅了火，這場人世間的大火，而且還給我主耶穌解了渴。我直言相告：誰要把這個頭戴消防隊員防護帽，有優先通行權，受保險公司寵愛，口袋里總是有劫後餘灰（也許是他救火時掉進口袋的，或者是他撿來作為辟邪物）的人，誰要把他，把這隻壯美的長生鳥說成是大紅公雞①的話，誰就不得好報，該用磨石掛在這種人的脖子上……”——

①德國諺語“把大紅公雞放到屋頂”即“放火燒屋”的意思，此喻縱火犯。

讀者將會看到，志願消防隊隊長黑希特是一個能言善辯的神甫。在對科爾雅切克一符蘭卡一案調查期間，他每逢星期日，便站在朗加爾滕的聖巴巴拉教區教堂的布道壇上講著同樣的話，把他對該進天堂的消防隊員和該下地獄的縱火犯所作的比喻，喋喋不休地灌到他的教區信徒的耳朵里去。

可是，調查該案的警察局刑事官員並不到聖巴巴拉教堂去，而且，長生鳥這個比喻，在他們耳朵里非但不能證明符蘭卡無罪，反倒成了一個冒犯當今的大不敬的詞兒，因此，符蘭卡當志願消防隊員的活動，結果反而露出了蛛絲馬跡。

不少鋸木廠的證明，這兩個人出生地的證明，都陸續取到。符蘭卡誕生在圖赫爾，科爾雅切克是在托恩生的。老筏夫和兩家遠親的證詞中，有細微的不一致處。天網恢恢，疏而不漏。調查已經有了眉目。這時，大木筏恰好到了帝國境內，一過托恩，便受到暗中監視，筏夫們上岸，也有人盯梢。

過了迪爾紹，我的外祖父才注意到有人盯梢。他已經料到了。這當口，可能由於一種近乎消沈的懶散怠情，他並未在萊茨考和凱澤馬克之間設法脫逃；這個地段，他了若指掌，加上器重他的筏夫們的幫助，他還有可能逃之夭夭。一過艾因拉格，木筏互相碰撞，緩慢地漂入死魏克塞爾河。一艘單桅漁船，貼著木筏駛來，甲板上有多少人哪！它越是不想引人注目，卻反倒更引人注目。剛過普萊能村，從岸邊蘆葦叢中鑽出兩艘海港警察局的摩托艇，劃破死魏克塞爾河越來越鹹的、宣告港口將到的河水，在兩岸之間來回穿梭。通往霍伊布德的橋那邊，穿藍制服的警察佈置了警戒線。一眼望去，克拉維特爾船塢對面的木材堆積場，幾個較小的船塢，越來越寬、向莫特勞河突出的木材港，各家鋸木廠的裝卸碼頭，有本廠職工在等候的碼頭，處處都有穿藍制服的警察。唯獨河對岸席哈烏一帶沒有，那邊旌旗林立，那邊正發生著別的事情。那邊大概是有什麼船下水，那邊人頭擠擠，海鷗亂飛，那邊在慶祝——是為我外祖父舉行慶祝會嗎？我的外祖父看到木材堆遍布穿藍制服的警察，看到兩艘汽艇越來越預兆不祥地駛來，把惡浪掀上木筏，他才明白了花費偌大的費用，佈下天羅地網，是專為收拾他的。