斑瑪措站起身後，足有三秒鐘，小蓉才睜開眼。她謝了斑瑪措，又向女兵們說：“斑瑪措今天是捨己救人。”斑瑪措說：“我救啥子人? 老子乘機營養一下。”她哈哈哈樂了，女兵們全樂，都知道小蓉和斑瑪措徹底和解了。

一路上都沒買著吸奶器，小蓉就每天三次讓斑瑪措替她吸奶。她對女兵們說斑瑪措吸奶比吸奶器好多了，一點都不痛。男兵們說斑瑪措真劃得來，天天加餐，好滋補喲！還不要奶票。

第二年五月，又到了首長審查節目的時候。這臺演出大多數是歌頌華主席的，原先為斑瑪措譜曲作詞的創作員捨不得把好好一首歌扔掉重寫，便把“毛主席請嚐我的青稞酒”，改成了“華主席”。團長覺得不妥，副政委說這叫政治投機主義。創作員卻說華主席是毛主席指定的接班人，毛主席嚐過的酒，華主席當然該嚐嚐。俱樂部給周總理、朱老總做的花圈，不是也給毛主席用了嗎，就換了換挽聯上的名字。再說寫首好歌也不容易，光教斑瑪措理解歌詞就教了半年，重寫也來不及啊！

文工團領導同意先拿這首歌湊合，等首長審查過，討來了經費再說。

斑瑪措這回是百分之百照著小蓉的風格演唱的。表情規規矩矩地做，像全中國所有女獨唱演員那樣含情脈脈，兩眼顧盼，手隨眼波，丁字步站得前挺胸後撅腚，手勢是“陽光”“春風”“雨露”，嘴裏有詞眼裏更有詞，就像三步之外站著笑瞇瞇的華主席。謝幕也謝得標準，含蓄領顎，微撤腳步。人們想不愧跟蕭穗子學了一年多文化課，看著就文化多了。人們卻不去想，這樣一個歌手團裏有幾十名，全國有幾十萬。

只有那位曾誇過斑瑪措的首長大不滿意。他說這個女娃娃大大退步了！唱得一點也不好聽！

王老師氣憤地瞪了那位首長一眼。這是演出後的會議，主要創作人員留下來聽首長們的意見。

另一個首長也發言了，說斑瑪措笨手笨腳的，做起動作像安著人家的胳膊腿。

第三位首長乾脆說拿掉這個獨唱。

王老師心想，你們就聽得懂低級軍官左嗓子叫操令，你們懂什麼聲樂? ！

幾個首長都說斑瑪措唱得遠不如一年前。

王老師清了清喉嚨，站起身說：“這位藏族女兵基礎差了些，連文化課都是現補的。不過如果再訓練一陣，相信會有大的突破。”他說著說著，心裏忽然害怕起來，萬一不突破呢? 他也覺出斑瑪措目前的歌唱缺了點什麼，但又想不出到底缺的是什麼。這是王老師第一次對斑瑪措是不是座金礦發生懷疑。

年底文工團決定讓斑瑪措退伍。王林鳳大發脾氣，說斑瑪措若走他也不幹了。鬧到最後王林鳳還是得幹下去，而斑瑪措被淘汰了。

副政委打算找斑瑪措談話，王林鳳說最好叫小蓉或穗子先跟她吹吹風。

蕭穗子想，斑瑪措一年前鬧著要回草原，這下可成全她了。她在院子裏見斑瑪措騎車進了大門，一手握車把，一手拿著一疊報紙。她還是熱衷於打雜，否則要被過分的健康憋出病似的。斑瑪措的皮膚真給她的大板刷刷去了暗色，現在比誰都滋潤。腰身也束得有棱有角，胸罩、腹帶的尺碼直線收縮，現在不穿這副盔甲她倒是渾身不舒服。她把車把調得低低的，座位拔得很高，車閘也翻向外側，於是她騎車時腰、背、臀劃出一條十分婀娜的曲線（它在多年後被叫成性感）。街上人把時尚、風流的女痞子叫“超妹兒”，斑瑪措騎車的樣兒是很“超”的。

她見蕭穗子叫她，便來了大騙後腿，腳繃出個芭蕾尖兒來，在空中劃了半圈，這才下來。一招一式都透出她的自信和自如，她已經沒有脫離草原的痛苦。豈止不痛苦，她活得挺舒服了。

她摘下軍帽搧風。軍帽裏墊的報紙露了出來，斑瑪措學小蓉用報紙襯軍帽，偷偷過大沿帽的癮。她穿軍裝的風格也是小蓉的，領口攤得很低，裏面藍色拉鏈練功襯衫開出一塊大三角，露出脖子底部那個甜美柔弱的窩窩。

蕭穗子說：“斑瑪措，現在讓你回草原你可能不習慣了。”

斑瑪措眼神一緊。

蕭穗子馬上把這個表情突變抓住了。她改用胡聊的口氣說，她倒挺想去一趟草原，要是斑瑪措跟她一塊回去該多棒。斑瑪措知道蕭穗子成了舞蹈創作員，便說：“你要去我的弟娃兒可以當你向導。”

極擅於聽話聽音的穗子明白了，這個斑瑪措已不是一年前的斑瑪措。一年裏，她已經剪斷了她和草原之間的臍帶。誰都不可能知道，那最後的剪斷有多難，有多血淋淋。

蕭穗子實在講不出口：斑瑪措，文工團要縮編，你被淘汰了。大家公認你沒有什麼前途，你得把名額讓給有前途的。

文工團給誰標上了“沒前途”，誰的局面就死定了。穗子怎麼說得出口呢?

於是換了何分隊長。何小蓉要提拔成教導員，軍階將是營級，在斑瑪措面前，她仍是個“營級小女娃”。她把斑瑪措帶到抄手鋪，買了四碗紅油抄手。兩人邊吃便講些其他女兵的閑話。小蓉趁斑瑪措快活便說：“喂，老斑。”她們要好得互稱“老斑，老何”。小蓉說：“老斑我聽說你要退伍? ”斑瑪措一大口抄手從嘴裏滾出來，像是剛剛意識到它有多燙多辣。