23．美麗的花園

四月二十四日星期日

第二天，大雁們朝北飛過瑟姆蘭省。男孩子騎在鵝背上俯視下面的景色，自己遐想起來，他覺得這里的景色同他早先見到的地方不同。這個省里沒有像斯康耐省和東耶特蘭省那樣一望平疇的原野，也沒有像斯莫蘭省那樣連綿不絕的森林地帶，而是七拼八湊，雜亂無章。“這個地方似乎是把一個大湖、一條大河、一座大森林和一座大山統統剁成碎塊，然後再拌一拌，就這麼亂七八糟地攤在地上。”男孩子這樣想道，因為他人眼所見的全是小小的峽谷、小小的湖泊、小小的山丘和小小的叢林。沒有哪樣東西是像模像樣地攤開擺好。只要哪塊平原稍為開闊一些，就會有一個丘陵擋住了它的去路。倘若哪個丘陵要蜿蜒延伸成一條山脈，就會被平原截斷抹平。一個湖泊剛剛展開一些就馬上被阻滯成一條窄窄的河流，而河流剛流得不太遠就又開闊起來變成了一個小湖。大雁們飛到離海岸很近的地方，男孩子能夠一眼望見大海。他看到，甚至連大海也沒有能夠把遼闊的海面鋪開攤好，而是被許許多多的島嶼分割得狼藉不堪，而那些海島卻哪個也沒有長足變大就被海洋圍住了。地面上的景色撲朔迷離，變化莫測，忽而針葉林，忽而闊葉林；耕地旁邊就是沼澤地；貴族莊園毗鄰著農夫的農舍。

房屋前面一個人都沒有，田地里也沒有人在幹活，可是大路小徑上行人絡繹不斷。他們從考爾莫頓叢林地帶的農舍里走出來，身穿黑色衣裳，手持書本和手帕。“唔，今天大概是星期天。”男孩子想道，便騎在鵝背上，饒有興味地注視起這些上教堂去的人們。在兩三個地方，他看到坐著車到教堂去結婚的新婚夫婦，身邊前呼後擁跟著一大群人；在另外一個地方，他看到一支殯葬隊伍，寂靜悲哀地在路上緩緩行走。他看到貴族人家的華麗轎車，農民的四輪大車，也看到湖里舟揖徐駛，全都朝向教堂進發。

男孩子騎在鵝背上飛過了比爾克岬灣教堂，又飛過了貝特奈教堂、布拉克斯塔教堂和瓦德斯橋教堂，然後飛向舍了厄教堂和佛羅達教堂。一路上經過的地方都是教堂鐘聲長鳴，鐘聲響徹九霄，嘹亮悅耳，餘音如縷，不絕於耳，整個朗朗晴空似乎都充滿了鏗鏘悠揚的鐘聲。

“唔，看來有一件事情是可以放心的，”男孩子想道，“那就是在這塊土地上，無論我走到哪里，都可以聽得到這響亮的鐘聲。”他想到這里精神為之一振，心里也踏實多了，因為盡管他如今正過著另外一個世界的生活，只要教堂鐘聲用它那鏗鏘宏亮的嗓音在召喚他回來，他就不會迷失方向。

他們飛進了瑟姆蘭有很長一段路之後，男孩子忽然看見地面上有個黑點在緊緊追逐他們投下的影子。他起初以為那是一條狗，若不是那個黑點一直緊隨不捨跟著他們，他就不會去留神他。那個黑點急沖沖奔過開闊地，穿越過森林，縱跳過壕溝，爬過農莊圍墻，大有決計不讓任何東西阻擋他前進的勢頭。

“看樣子大概是狐貍斯密爾又追上來了。”男孩子說道，“不過無論如何，我們飛得快，很快就會把他拋在後面的。”

聽了這句話之後，大雁們便用足力氣以最高速度飛行，而且只要狐貍還在視野之內就不減緩速度。在狐貍再也不能夠看見他們的時候，大雁驀地掉轉身來拐了一個大彎朝向西南飛去，幾乎像是他們打算飛回到東耶特蘭省去。“不管怎麼說，那諒必是狐貍斯密爾，”男孩子想道，“因為連阿卡都繞道改變了方向，走了另外一條路線。”

那一天快到傍晚的時分，大雁飛過瑟姆蘭省的一個名叫大尤爾嶼的古老莊園。這幢宏偉壯觀的高大住宅四周有枝盛葉茂的樹木環抱，四周是景色優美的園林，在住宅前面是大尤爾嶼湖，湖里岬角眾多，岸上士丘起伏。這個莊園的外觀古樸莊重，令人傾倒。男孩子從莊園上空飛過時，不由得嘆了一口氣，而且納悶起來，在經過一天飛行勞累之後，不是棲息在潮濕的沼澤地或者浮冰上，而是在這樣一個地方過夜，這滋味究竟如何。