司馬遼太郎·暗殺芹澤鴨(11)

走廊裏橫著一張書案。

他被書案給絆倒了,芹澤急忙用手支撐自己不穩的身體,但土方一刀捅了過來,慢慢地,冰冷的刺進了他的胸口。

這時阿梅早就咽氣了,她連哼都沒哼一聲,就被人當成臭蟲一般捅死了。但是誰都不知道是誰下了的手,應該不是土方,難道是沖田?平山五郎被原田一刀砍掉了腦袋,非常奇怪的是,侍寢的桔梗屋吉榮不知道哪裏去了,她算是個聰明的女人。

平間的臥榻上也空無一人,是不是聽見響動溜掉了?但是大家把各個房間走了個遍,還是沒找到人。這個男人可能知道刺客的來頭,從這天開始,平間就從新選組消失了。到了明治時代,這個時期新選組的隊員都開始出頭,發表各自的回憶錄,但即使到了這個時期,芹澤派最後的一個成員也沒有出現在人們的視線中。

翌日清晨,近藤來檢查了屍體,給京都守護打了個報告:“病歿”。

葬禮在事件發生後的第三天舉行,這天是文久三年九月二十日,葬禮的排場異常龐大,除了京都守護派來祭奠的人,諸藩的京都留守役(留守處)之外,水戶藩還找來了芹澤鴨的親哥哥木村某某,一塊來參加葬禮。近藤在這時表演異常出色,可以說是他生涯中的巔峰。他充滿感情地朗讀長長的祭文,邊讀邊擦著不斷湧出的淚水。事實上,近藤的表現是因為抑制不住心中的激動,當祭文讀完時,新選組這個組織徹底落入了他的手中,這天離新選組結成以來,不過半年。

葬禮的指揮者土方突然在參加者發現了一張面孔,那是張泛青柔弱的四十歲男人的臉。沖天告訴土方那是阿梅的丈夫菱屋太兵衛,沖田異常嚴肅地說道:“那個男人是來拉生意的。”

土方一開始沒理解沖田在說什麼?問了幾句才知道,菱屋想成為新選組的禦用達(供應商),所以特地湊了一個香典(喪禮),藉著這個機會來套近乎。

“噢,他是為了生意啊?”

“就是啊。”

沖田說話時,一臉的嚴肅。

(原來世界上還有這麼不知廉恥的人啊!)

土方突然想:參加葬禮的菱屋太兵衛也好,指揮葬禮的自己也好、局長近藤也好、沖田也好,在不知廉恥方面上都是一樣的。

(阿梅也一樣,人、所有的人,都是不知廉恥的!)

雖然已過了仲秋,但是葬禮這天直到傍晚,氣溫都如同蒸籠一般悶熱。

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