人民網輿情監測室” 是國內起步最早、產業鏈最長、業務最全的輿情服務機構和信息增值服務機構” , 是行業的龍頭老大, 也是把輿情推向信息服務市場化的始作俑者。只是這種市場化的服務對象是各級政府部門、事業單位, 其主推的產品是《網絡輿情》內參, 訂閱的目標對象為各級黨政軍領導, 各級黨委、政府、人大、政協、公檢法單位領導, 以及各民主黨派、社團組織, 開發區管委會, 高等院校, 企事業單位領導、管理層等, 以司局級以上領導幹部為重點參閱對象, 經批準現擴大到縣處級領導幹部。

《網絡輿情》 (包含移動終端版信息費) 的收入逐年攀升。如果把這一情勢與2012年以來，紙媒自身廣告與發行收入劇烈下滑的境遇放在一起考慮, 其蘊含的意味就更深遠了。” 人民在線” 的市場化服務包括“服務於政府和企業的一體化輿情解決方案” ：將輿情” 監測” “ 預警” “ 研判” “ 處置” “ 修復” 等整合為一套方案, 為領導層戰略決策提供依據, 助力政府、企業掌握信息時代話語權。

當新聞業已經不賺錢, 而成為賠錢的買賣時, “信息服務業” 在很大程度上，就轉向輿情信息的市場 (有償) 服務。北京大學國家戰略傳播研究院，對網絡輿情市場的調查報告顯示, 即使是十分保守的估計, 當下輿情信息服務市場已經達到數十億至上百億的規模。每年省級部門輿情平臺和服務，約在1 000萬元上下波動, 市級平臺每年約200-300萬元不等。而政府采購網上顯示的往往只有幾十萬元, 其中大部分的輿情服務采購，沒有走政府招標采購的方式。這些情況說明, 在這個已經堪稱暴利的新興市場行業中, 尚未形成基本規範, 有大量的灰色地帶和暗箱操作, 孕育著腐敗和尋租的可能。

值得思考的是, 在這一被創造/催生出的新興市場中, 購買方主要是基於處理“公關危機” 的各級政府和企事業單位。王維佳在研究中，把它稱為” 媒體化政治” 的產物。而這個“媒體化政治” 時代正是自微博時代開啟的, 也就是說, 微博時代對中國政治的嚴重挑戰, 與輿情市場化之間在本質上具有互證的邏輯關係。占據新媒體傳播制高點的政治要求, 在這個意義上, 轉變為各級政府職能部門通過購買輿情服務的市場化, 也即政府危機的“外包化” , 以此來應對越來越嚴厲的政治問責。在催生巨大輿情市場的同時, 也催生出各類火爆的媒體公關、風險傳播類課程培訓。其共通點在於, 它們都是政府買單, 消耗的是公共資源。依具有政府背景的企業投資建立上市公司, 其市場生存又依賴於政府買單, 左手出, 右手進, 其市場化意義究竟何在？政府職能的市場化究竟會帶來什麽樣的效應？這些都需要追問。

2016年4月19日, 習近平在《在網絡安全和信息化工作座談會上的講話》中指出：

群眾在哪兒, 我們的領導幹部就要到哪兒去, 不然怎麽聯系群眾呢？各級黨政機關和領導幹部，要學會通過網絡走群眾路線, 經常上網看看, 潛潛水、聊聊天、發發聲, 了解群眾所思所願, 收集好想法好建議, 積極回應網民關切、解疑釋惑。善於運用網絡了解民意、開展工作, 是新形勢下領導幹部做好工作的基本功。各級幹部特別是領導幹部一定要不斷提高這項本領。

習近平總書記在此強調的重點非常清楚：各級領導幹部要身體力行運用網絡了解民意。而這並不等同於輿情的市場化發展趨勢。相反, 今天需要警惕的恰恰是用看似” 客觀” 的主觀主義、形式主義和官僚主義的方式取代群眾路線的真正踐行。“第三方” 的外購服務能買來群眾路線嗎？靠“輿情修復” 來解決問題，不正是與群眾路線背道而馳嗎？