很湊巧，就在我聽過這頂羽量級奇珍之後不久，我得去倫敦一趟，因此想要一探究竟。所以，我和安東尼·馬朗戈斯（Anthony Marangos）約了時間；他經營一家歷史悠久的老店赫伯·強森（Herbert Johnson），這家店從1790年起就在賣紳士專用的帽子。

馬朗戈斯先生一路帶我參觀店內的純絲高禮帽，鋁彈打不透的蘇格蘭呢狩獵帽，漆黑的圓頂高帽，加流蘇的天鵝絨吸煙帽（smoking hat），一路還不忘小心提一下赫伯·強森店里出入的名流。這名單里排名第一的，便是查爾斯王子項上的皇家人頭；接下來是一連串將領和紳士的大名，這些人涵蓋了英國陸軍里最拉風的軍團的絕大部分。真是洋洋大觀，但不足為奇，這可是出自一家開業兩百年的帽子老店！但我想不到這家店後面的那間小小作坊，竟也為好萊塢和百老匯最顯赫的角色做特制的帽子。印地安那·瓊斯（Indiana Jones）、克勞梭探長（Inspector CIouseau）、《窈窕淑女》里的希金斯教授（Professor Henry Higgins）、電影《蝙蝠俠》中的小丑（The Joker）——還有其他好多人，全都是由赫伯·強森為他們的定裝作畫龍點睛的最後修飾。

而現在，我們正走向店中一處陽光怎樣都照不到的角落；或者該說是怎樣都照不到沒遮起來的頭。這里放著孟買圓頂高帽、熱帶遮陽帽，還有我專程到此要看的帽子：最好的、最道地的、可以折疊、天價的巴拿馬草帽。

我這趟教學旅遊的第一課，學到的是巴拿馬草帽並不是出自巴拿馬，而是由厄瓜多山麓地帶居民用托奎拉（toquilla）草莖，以手工編織而成的（還得趁晚間，據傳是因為這時比較涼爽）。之所以出現這個引人誤會的名字，是因為在巴拿馬運河工作的工人戴這種帽子。對這些人，只要基本功能不缺、草草織就的帽子大概就行了；但是，巴拿馬草帽其實總共分成二十種品級的。

“拿這頂就著光看看，”馬朗戈斯先生說，“看見那些圓圈了嗎？圈愈密，表示織得愈緊。”那價格呢，自然也愈高；雖然我端詳的這一頂還算可以，只值150鎊左右。但這一頂摸起來感覺真好——極其輕薄、涼爽。舒服；所以我不禁好奇，那百萬富翁級的帽子，又會好到什麽程度呢？

我這教學之旅繼續進行下去。巴拿馬草帽最好的產品，出自基督山（Montecristi）這個小城；而基督山的人最自豪的，就是他們的“極品”帽。這種帽子單單一頂，就要用上3個月的時間才能做成，若是好好待之以禮，這帽子能用上20年。不過，就算有這些數字，還是沒辦法讓我想得到第一次碰一頂基督山極品帽，居然是這種感覺。