來講講一個地方的故事吧。這個地方最早從17世紀開發。第一批來的殖民者是荷蘭人。荷蘭人給這裏帶來了最早的商業資本制度，奠下了發展的重要基礎。不過荷蘭人沒有能夠待太久，他們後來就被趕走了。有一段時間，戰爭爆發了，這個地方被敵人長期占領，與國內的其他區域隔絕開來。後來雖然敵人放棄了這塊領土，不過特殊的歷史經驗，使得這個地方的人民，一直都以難治理著稱。他們對政府有根深蒂固的不信任，他們對神的信仰一點都不堅實，找到機會就設法逃避種種規則的範限，一代又一代治理這個地方的政府，都在頭痛萬分的情況下留了失敗的紀錄。不過神奇的是，那麽難管的人民、那麽無效能的政府，卻在歷史上創造了相當驚人的財富。

故事聽起來很熟悉吧。要猜猜看講的是什麽地方嗎？不，我講的不是臺灣島，而是全世界最繁華、全世界最迷人、可能也是全世界最有趣的城市——紐約。…

哈佛醫學院精神科教授瑞鐵寫了一本《大腦使用手冊》，書中說："面對像大腦這般複雜的系統，真的一切取決我們的行為，這就是為什麽搞懂自己的大腦顯得那麽重要。我們有自由意誌，我們做的每件事都會影響後來發生的每件事。大腦以幾乎無法預測的方式發展。基因盡管重要，卻不是決定性的。我們施予大腦什麽樣的運動、怎麽睡、吃什麽，選擇怎樣的朋友與活動，可能具有和基因一樣大的力量改變我們生命軌跡。"

原來我們還得像接觸精密高科技電子產品一樣，仔細學習如何使用自己的大腦。

類似像這樣的訊息、類似瑞鐵寫的這種書在美國熱門流行得很。因為阿茲海默症嚴重威脅著美國人的生活。…

半個多世紀前，德國思想家本雅明寫過一篇題名為《說故事的人》的文章，開頭就感嘆："說故事的人離我們愈來愈遠了……說故事的藝術就要終結了。我們愈來愈難遇到可以好好說個故事的人。愈來愈常碰到：有人表示想聽故事卻只能換得滿場尷尬的局面。"

本雅明的感嘆，半個多世紀後在臺灣有許多回響。很多人抱怨電視連續劇不好看，小說不好看，抱怨這些做連續劇、寫小說的人，"都不會講故事了！"也抱怨："現在都沒有人會講故事了！"

是這樣嗎？是，也不是。的確，故事正從我們生活中消失；的確，愈來愈難被好的故事感動、影響了。不過，故事與講故事的人，難道真的都不見了嗎？…

人類胎兒在母體子宮中成形，最前面八周是沒有任何性別的。或者該說，還沒有經過性別劃分。

第八周是個關鍵。因為分裂增殖制造的第一個與生殖相關的細胞，將在這個時期決定胎兒的性別。那顆新生"性細胞"如果留在身體原處，那就進一步成為卵巢，如果下降其位置，那麽就發展成睪丸，於是胎兒才有了或女或男的性別。這項變化，是個觀察到的簡單事實。然而任何和性別相關的生理事實，在這個時代，都難免被附加許多社會與文化上的意義。…