曾見報載獄政機關極為有情,讓死刑犯在伏法前完成婚禮,使懷孕的新娘正式歸宗,死刑犯將有正了名分的兒子,必將銜恩於黃泉。對照一下臨死前夕亟欲“得子”的心態,與當今許多單身貴族以及“無後”家庭,在“生子”觀念上的差異,耐人尋味。

一位結婚多年堅不生育者坦率地說:“我一結婚就決定不生育,省多少麻煩!從小父母賺錢給我用,長大自己賺錢自己用,多快樂!”集二代經營於己身,好現實的精明算盤!

“養兒防老”的現實觀念,隨著社會福利制度的演進,以兒子防老遠不如以退休金防老。“繼香火”的血緣觀念,也隨著宗教風俗的改變,很少家庭仍逢節必祭祖先,誰掃曾祖以上的墓呢?對自己父祖的家風,後代常嗤笑為“吹牛”,香火的傳承也名存實亡了。

古人還有“青箱傳業”的想法,亦已經動搖了,“克紹箕裘”或許是沒出息的形容詞,“良冶良弓之子”承襲家業,也無可讚譽了!即使連愛書人的兒子愛書,做到世代“青箱傳業”也未必真可羨慕。工商大企業大財閥崛起以來,誰仍以清白守家業為傲呢?

古人還有“妒賢者絕後”的報應恐嚇,也失了效用。什麼積德積善以求子孫福報,也少人相信。難怪社會愈來愈自私,那麼生兒子究竟還有什麼好處呢?

古人有“跨竈”的期待,至今仍存在。竈上有釜,釜父音近,跨是越過,跨竈是期待子孫勝過父祖,使門楣光彩。天底下只有父親不嫉妒兒子勝過自己。像蘇東

坡給朋友寫信,說他的長子蘇邁一定會“跨竈”,杜甫寫詩一再說他的次子宗武是“驥子”,爸爸太偉大了兒子如何真能勝得過?這種天下父母心,至今未變,父祖不讀書,希望生個博士兒子,期待子孫去實現私心向往的目標,以此為養兒最大的樂趣,仍大有人在。

生兒子的好處,依我看,另有三點,第一是古人“繞膝趨庭”之樂,仍是千古未變。親情是高貴的天賦,嬌兒癡女成長過程的美感,以及對親生骨肉一握一抱的充實感,根本不必計較未來是否成龍成鳳的結局,已是心靈無比的幸福享受。

第二是有了兒子,對錢財會放松三分,古人形容“沒兒子者的錢”與“乞丐的命”相似,扣得特別緊,自有其心理上的癥結。兒子不必是父親的儲蓄單,也不必是父親補償行為的替身,但兒子畢竟是希望的再生,有希望的人不會太吝嗇於財物,有了兒子就減少財物方面的顧慮。

最重要的第三點,有了兒子,就會把死也看輕了三分,在宇宙間落入“斷滅”,原本是生命中的大恐懼,如果血脈相承後繼有人,“添兒輕看死三分”,這話有理,難怪死刑犯在臨死前如此渴望有子歸宗了。古代的人,把一生作了段落的計畫,這叫做“生計”:從一歲到十歲以上,為個人成長作計;二十至三十歲,為成家立業作計;三十至四十歲以上,為生男育女作計;五十至六十歲,就為退休養老打算;六十七十以後,就為死亡身後打算了。所以有“六十不造屋,七十不制衣”的古諺,六十歲以後不造新房子,七十歲以後不添新衣服,這叫“量時計享”,不肯讓“冗功剩物”拖著自己,以致勞役心神於無用的地方。這一方面是“惜福”,另一方面,也使“勞生”不必受“物役”的無限驅使,能留下足夠余裕的退閑歲月呀!

現代人比較健康長壽,生活的段落可以延長移後一些,但也不必拚到老、拼到死呀!許多人已經有足夠的養老金錢,也有美好的退閑歲月,一生都吃喝不盡,還在作牛作馬,拚命賺錢,大概是想留錢給子孫用吧?

其實平心想想,你我都是白手興家的人,子孫一樣可以白手興家,何必要你操心如此?你會說:“不見得子孫都像你我這樣賢智,萬一他不能自立創業呢?”如果你是以這個原因為他存錢,心意雖美厚,實際上是以輕薄的眼光在對待子孫了!你用“不肖”的眼光預估他們,他們如何能以賢智自許呢?

你坦白地說:“我家的老大,書念不好,品行也有點歪,我必須預買一幢房子給他!”唉,古人早說過:“有子如龍虎,不須作馬牛;有子如豚犬,何須作馬牛。”下一代是龍虎,根本不需你為他作牛作馬;下一代是豚犬,你作牛作馬,他依然是守不住的。

不要說留一幢房子,就是留十億財產也屬徒然。當你兩手一撒,屍骨還未寒,靈堂前已經開始為爭奪家產而武鬥了!前人早料到:金帛留下愈少的人,子孫的眼淚會愈多,骨肉間的哀情也真切;金帛留下愈多的人,子孫的眼淚反而愈少,除了資財名分爭奪得筋青眼紅外,其他都看不見的啦!

所以唐朝人就有“毋以貨財殺子孫”的教訓,讓子孫因遺產而驟富,容易養成淫蕩驕奢、唯物寡情的生活習慣。淌來的資產,他也不見得愛惜。與其留黃金給子孫,遠不如教他讀書學藝,所謂“黃金滿籯,不如一經”,“一技在身,走遍天下”,愛子孫最好的方法是教育他,愛而不教,就是不愛;教而不善,等於沒教。留太多財產給子孫,不是愛他,常常是把他教壞了。錢太多的人,教育自己子弟之余,就捐些獎學金,做些文化事業,來教育大眾的子弟吧。

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