主膳凹眼窩，薄嘴唇，眉毛都快掉光了，這幅臉龐讓人看上去更像一個殺人狂。他好像就是為了加入新選組才生到世上來一樣。有時在戰鬥中殺完人還嫌不夠，如果碰到隊里有人被判死刑，他就會跟副組長土方要求：“‘太刀’（劊子手）這檔事讓我來吧。”土方雖然嗜血，可還是很討厭主膳，總說“前幾天已經麻煩過你一次了。”主膳如果請纓兩次，土方只會答應他一次。

有一次，隊里發現了長州的奸細，經過審訊，要砍頭。劊子手是主膳。不過他這次失手了，刀砍在奸細的後腦勺上，那人身體扭作一團，慘叫起來。主膳異常平靜地用水洗了洗刀，說道：“只給奸細一刀，那太便宜他了。”第二刀才砍下了奸細的腦袋。

主膳不知道為什麽對新作顯得特別親切。

“沖田先生要我多注意注意你。”

新作知道怕也沒用，有人說主膳少年時代曾經在竹生島的寺廟服侍過和尚，更讓他吃驚不小。

新作自從參拜過竹生島以後就變得疑神疑鬼。

確實，自從參拜過辯才女神以後，他的人生就徹底改變了。他有了小園，兩個人定下了婚約。又藉著小膳的關係和長州藩邸拉上了關係，最讓他吃驚的是他居然加入了新選組，目的是當“間諜”。辯才女神給他帶來的是好運還是厄運？是幸福還是災難？他異常迷茫。

現在新作的疑神疑鬼是愈來愈重，因為他從竹生島回來以後，奇緣不斷。現在又在一個在竹生島混過的人手下幹事。此人偏偏又是個讓近藤、土方無奈的狂人。

“大事不妙！”新作有種不祥的預感，漸漸覺得竹生島的辯才女神給他帶來的不是好運而是厄運。如果是這樣，他和小園結下的露水姻緣，或許是自己在辯才女神面前惹下了什麽是非。

有一次，新作好奇的問主膳，到底在竹生島待過沒有。主膳一邊點頭一邊回答：“是啊，我在那里當過童僕。”接著就接二連三地追問新作：“這怎麽啦？”主膳好像很怕被別人知道自己的過去，新作從此再也不提這件事了。

幾天以後，新作姐姐托人捎口信給他，讓他去拿一件新羽織（外套）。他便請假回家，一回家正好遇到姐夫吉田掃部也在家，姐夫過去在泉湧寺當過坊官（貴族僧侶寺廟中受過戒的俗家弟子，不受僧規約束，類似中國的“火工道人”），便問道：“姐夫您知道竹生島過去有個叫松永主膳的童僕嗎？”

“不知道。”

新作知道自己問得太唐突，廟里的童僕其實就是服侍和尚的傭工，吉田當然不會去注意這些人。不過這卻勾起了吉田的談興，說了很多竹生島的典故。

竹生島上是僧道混雜，各拜各家的神。佛教和神道教供養的神仙是一樣的；僧人供奉的辯才女神，而神道教尊稱她為“久志宇賀主命”，靈牌上寫作“都久夫須麻明神”。

“照理說松永主膳應該在寶嚴寺待過。還有那一帶的明神神社里做廟祝的，一般都姓荒木田。”

“荒木田？”新作吃了一驚。

荒木田這個家族，據說祖上來自天兒屋根命（日本古代的神仙）的直系後代，其中很多人都會在各地當神官，在竹生島上更是人丁興旺。

“我們隊里有個叫荒木田左馬亮的隊員。”

“說話是近江（地名，今日本滋賀縣）口音？”

“是呀。”

“竹生島不就在近江嗎？”

新作轉念一想，這不就是說松永和荒木田是同一個島上的鄰居。可是兩個人在新選組里如同陌路，從來沒有看見過他們談笑過。

那麽小的一個島，兩個人一塊長大，不是親近就是疏遠。裝作不認識肯定有鬼。

這次來除了拿衣服，他還托姐姐帶個口信給小園，想見她一面。

等了好久，小園總算來了。