3. 國內電視台投資

 正如前面指出的，由於中國既沒有公共電視台，也沒有各種文化基金，紀錄片的生存非常困難，直到目前體制內的電視台仍然是絕大部分中國紀錄片的經費來源。對於獨立紀錄片作者來說，與國內電視台以某種方式進行合作是取得制片資金的一種常見方式，這種情況在DV出現之前尤其明顯。

 早期那些從體制中脫離出來的獨立制片人一直與體制（比如中央電視台紀錄片部）保持著一定的合作關系。在上世紀90年代，中央電視台紀錄片部的主要任務之一便是在國家有重大活動的時候拍攝專題片，而他們在申報項目資金時往往會安排另一組人員拍攝在內容要求上相對寬松的紀錄片。比如段錦川的《八廓南街16號》，原本是屬於宣傳西藏自治區成立40周年的官方計劃系列，最主要的投資方是中央電視台紀錄片部和西藏文化傳播公司，他們便找來段錦川來“套拍”幾個其它片子，而且條件比較寬松，對他以何種形式拍不干預，段錦川在一年時間內一口氣拍了《天邊》、《加達村的男人和女人》，以及《八廓南街16號》。

 除了這種特殊作品，有時候他們也參與一些其它體制內作品的拍攝。比如在1997年中央台紀錄片部策劃了一個“時代寫真”系列，投入了四五百萬，找了國內10個導演來拍攝，其中就有段錦川和蔣樾，他們分別拍攝了《沈船》和《三峽》。由於播出這些作品往往要進行大量修改，對於獨立制片人來講這種合作也是一個痛苦的過程。《八廓南街16號》在完成後，甚至在1997年獲得法國真實電影節大獎後一直都沒能播映，直到2001年八九月份才在央視一套的《紀錄片》欄目中播出，播出版為30分鐘。

 國內電視台投資的情況其實僅僅發生在早期獨立紀錄片制作人身上，並不是一種普遍現象。

4. 國外電視台或廣播公司投資

作品的“預售”或“預賣”，這種方式主要是在歐洲比較流行，制作人（或創作人）提出一個紀錄片創作計劃，可以將計劃提交給電視台或廣播公司，如果對方感興趣將進一步洽談並最後立項；或者廣播公司對某一選題比較感興趣，主動找制作人洽談合作計劃並立項。電視台或廣播公司將把出售成片的錢預付給作者（包括所有的拍片成本在內的）。在作品完成後電視台或廣播公司擁有一定次數的播映權（通常是1到2次，還不包括有線和衛星電視播映權），版權仍然歸創作者所有，因此這種形式並不是來料加工，創作者自己可以再找代理公司銷售。

 2002年段錦川、蔣樾、康健寧、李紅等獨立制片人便通過這種預售的方式完成了一次與國外電視台的合作。1997年一家英國代理公司將李紅的《回到鳳凰橋》推薦給BBC，他們看過以後覺得片子不錯，但如果在BBC播出要做一些修改，於是派了一個英國編輯幫助作者一起來做調整。段錦川與他聊起自己和蔣樾從1998年起就開始醞釀的一個計劃。於是由英國人做中介，1999年夏天，包括英國BBC、法德合辦的ARTE、加拿大的CBC等廣播公司來人與他們一起開了一個研討會。最後雙方通過研討會交流並確定了合作計劃，參與的共有六家廣播公司：最大的是BBC，其次是ARTE以及北歐的四個國家（丹麥、瑞典、芬蘭和挪威）的國有廣播公司。這六家公司擁有成片在中國以外地區的優先播出權，最優先的是BBC，因為它占的資金比例最大。

這個叫做《有意思的年代》（Interesting Times）的項目包括段錦川拍攝的《拎起大舌頭》（關於一個東北村莊的基層民選）、蔣樾的《幸福生活》（鄭州鐵路局兩名職工的生活）、康健寧的《當兵》（一個新兵參軍並軍訓）以及李紅的《和自己跳舞》（一群在公共場所跳舞的人們）。在投資上一個片子折合人民幣四五十萬左右，雖然並不算太高，但重要的是作者擁有版權。最後這些作品完成後，於2002年在這幾個國家先後播出。而且作品經過修改後，也在中央台播出了。