阿來《草木的理想國:成都物候記》章 桂(3)

桂花,用植物志上的話說是“花序簇生於葉腋”。這里,有必要解釋一下這個“葉腋”的意思。植物學上的定義還是很專業:“葉片向軸一面的基部稱葉腋”。沒有植物學基礎的人還是不太明白。但大家都看見過葉子長在樹上的樣子。桂花是一種闊葉樹,所以我說的不是松樹那樣的針葉樹長葉的樣子,而是闊葉樹長葉的樣子,比如茶花樹長葉的樣子。因為桂樹也是相同的樣子。這一類的闊葉樹,葉子從樹干或樹枝上長出來的時候,每枚葉子,用四川話說,都有個“把”,然後,葉子才展開在這把上。也就是在“葉柄”上展開。而葉柄與樹干間,就有了一個夾角,就像人的胳肢窩――“腋”,葉腋。腋,這個比方,就是從人身上取譬來的。是的,桂花就是從桂樹葉子的腋間長出來,緊貼著枝干,相當低調到隱身在閃爍著皮革光亮的對生葉下。所以,平視或俯視的時候,往往只見一樹紛披的綠葉。好在桂花樹總能長得比較高大。所以,一旦站在高出我們身量的樹前,那些葉子就失去了掩蔽的功能,稍稍仰視,淡黃或橙黃的簇簇桂花就顯現在眼前了。

色分兩種。

橙黃的叫丹桂。

淡黃的叫金桂。

金桂顏色淡雅,香氣卻十分濃烈。丹桂顏色較為艷麗,香氣卻若有若無。

這也是植物界的普遍現象。花色艷麗者並不若我們想象有那麽濃烈的香氣。而香氣濃烈的花,未必花色絢爛。這是因為,顏色和香氣,其實都是花朵吸引昆蟲前來傳粉的招數。對頭腦簡單的蟲子們來說,不必兩招並用,色彩和香氣,用上一招,就足夠誘惑了。無須兩招並用,耗費那麽多的能量。因為對植物來說,最耗費養分與能量的,就是開花這件事情了。

看見過一本外國人的觀花指南上,有一個建議,帶一只十倍的放大鏡。桂花就是這種該用一只放大鏡細細觀賞的細花植物。

每一朵花都是四只花瓣,護衛著中間兩只頂著褐色花藥的雄蕊,

雄蕊下面,是暗藏的嬌嫩的子房。

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