這樣一件代表王室祭祀規格的重器，爲何會孤零零地埋在田間，而不是埋入地下深深的墓室？這樣的規格和等級，來自一個什麽樣的國度？商末周初，青銅時代的盛世，在這塊偏僻的荒野上，是如何悄悄完成輝煌的一頁？這給後人留下了巨大的想像空間。

在這一帶的山地，除了四羊方尊，還先後發現300多件種類繁多、風格神異的青銅器：人面紋方鼎、象紋大銅铙、獸面紋銅花觚、獸面紋巨型銅瓿、雲紋銅铙……在炭河裏遺址，考古工作者在青銅的銘文上，總算找到了一個方國的國名，這個南方荊莽中的蕞爾小國，卻聚集着一批沒有留下姓名的高超工匠。在這個方圓達14.5萬平方米、今存面積2萬平方米的古都城遺址裏，有宮殿建築的地基和柱洞，有堅實的夯土城牆，有整齊的護城河。

這個從未進入歷史記載的都城，以此爲中心的兩公里範圍内，在這個叫月山鋪的盆地，百年來，發現了多件青銅大器。上世紀50年代末，當地一位村民在田間勞作，挖出了一件破損的青銅器物，賣給了廢品回收站，恰好有湖南省博物館派駐到廢銅倉庫挑選文物的師傅，找到這個碎成10多塊的青銅物件，将其拼湊組合，聞所未聞的人面紋方鼎現世了，至今這依然是全國發現的唯一一件以人面爲主要紋飾的方鼎。還有一個在溪河邊洗菜的村民，擡頭瞥見裸露的河床有一個青銅古物，拔出來一看，竟然是商代青銅提梁卣。本世紀初的一個炎炎夏日，幾個孩子在沩水河邊玩水嬉戲，看到河中沙子裏露出一塊青銅，于是幾個人用小手挖掘，竟然越挖越大，一個重達61.9公斤的巨型古銅器——獸面紋瓿出土了，它比國内已知的任何瓿類銅器都要大。河中淹埋的這個銅瓿，成了中國青銅中的“瓿王”，國家一級文物。還有一個村民，在師古寨頂采藥，遇到一條蛇，村民一路追趕這條蛇進了一個山洞，結果在掏洞時挖出兩件商代銅鐃……當然，還有一些青銅重器，在新中國成立前的漫長年月裏，無人監管，流落到國外。

當然，這裏是以绮麗想像見長的楚地，這裏流傳着許多關于青銅器的傳說。有的說，炭河裏遺址所在的月山鋪，到了半夜，空中會穿梭回蕩着青銅的嗚嗚聲。據說，當年姜家兄弟挖出四羊方尊時，曾看見土裏滲出暗紅色的水。還有的說，當年文物修複專家在給四羊方尊做X光檢測時，屏幕上突然出現一個模糊的人形輪廓……所有的傳說，都爲青銅的古老包漿再塗上一層神秘的色彩。

不管怎樣，青銅是不朽的，冷鏽的青銅銘刻着灼熱的歷史。稻谷漁歌、江花芙蓉裏的青銅之音，鑄造着楚人的胸懷與血性。吳戈犀甲，長劍秦弓，“身既死兮神以靈，魂魄毅兮爲鬼雄。”那青銅敲出的神秘神聖之聲，穿越了整整三千年的時光煙塵，在楚地空曠寂靜的夜空裏，在滿天繁星中，久久奔流、纏繞。這歷史的回聲，緩慢、沉重、盛大、莊嚴，讓一代代的人仰望和聆聽……。