科舉制度對古代中國文學發展有深遠而複雜的影響，既有積極的推動作用，也存在一定的限制。以下從幾個方面來分析其影響：

一、正面影響

1. 促進文學普及與發展

科舉制度要求考生掌握經學、詩賦、策論等文體，促使大量士子研習文學，從而推動了文學的普及。 特別是在唐宋以後，文學成為士子必備的才能，尤其是詩歌、古文等文體因應考試需要而流行。

2. 培養了大批文人

科舉制度使得來自不同地區和階層的人有機會透過讀書改變命運，從而誕生了大量知識分子和文人階層。這些文人不僅是政治參與者，也常是詩人、散文家、戲曲家，如唐代的韓愈、宋代的蘇軾、明清的龔自珍等。

3. 促進了文體的發展

八股文雖被批評為刻板，但也推動了散文結構的規範化與論述邏輯的成熟。策論文等實用文體的發展，也帶動了政論、議論等文體的成形。 

二、負面影響

1. 文學創作的僵化與公式化

 科舉內容過於拘泥經學與程式，如八股文等，使得文學創作趨於公式化、缺乏創意。
 儘管八股文對文筆要求高，但其對思想表達的限制，使得文學失去多元性與批判性。

2. 抑制個人情感與個性發展

科舉強調「正統思想」（正文體），要求考生思想與儒家主流一致，導致創作內容偏向忠孝節義，難以真實反映個人情感與社會現實。某些有創新精神的作品或作者，往往被排斥在主流之外，或因違逆「正道」而遭貶抑。

3. 限制文學的主題與形式

 因應科舉內容，文學主題集中於儒家道德、歷史政治等，對愛情、民生、宗教等題材涉獵較少。 形式上過分強調對仗、用典等技巧，忽略文學本身的藝術性與感性力量。

三、總結

科舉制度作為古代中國最重要的選官機制，不僅塑造了文人階層，也深刻地影響了文學的走向。它在推動文學普及與技藝提升方面功不可沒，但同時也因其制度性約束限制了文學的自由發展與思想多樣性。

從歷史長河來看，科舉制度下的文學發展呈現出一種制度規範與個人創造力之間的拉鋸關係。這也是中國古代文學豐富而矛盾的內在張力之一。

註：中國學人張德建曾考察正文體運動與明代思想秩序重建的過程，指出國家意識權力的強制作用與士人長期受正統思想浸染兩種因素的合力，將正學術、正文體、正士風三位一體的思想控制活動推向整個社會。