所指C：社會研究方法論脈絡下的本體論探討

長期以來，社會研究方法論的研究焦點曾經集中在認識論上（可能是主流的實證主義範式希望擱置本體論問題，並在本體論上采取了某種看似天然的自然主義立場）。但是本體論的話題正在（或者說已經）強勢回歸到社會科學家的視線範圍內，這包括有兩方面重要的推動力：Roy Bhaskar、Margaret Archer領軍的「批判實在論」學派與卡龍、拉圖爾開創的「行動者網絡理論」學派（分別來自英美與歐陸的不同背景），它們都試圖從本體論層面上深化與革新傳統的社會科學研究方法，並且提出了另類的本體論選擇。

我只談談我熟悉的行動者網絡理論家們吧，拉圖爾試圖推翻傳統上對於「社會的東西(the social)」的範圍界定，並且致力於打造某種拒斥了諸社會實體的層級體系的「平坦的本體論(flat ontology)」；另一位行動者網絡理論家Annemarie Mol則試圖發掘「本體論多樣性(ontological multiplicity)」：同一個實體或許能以甚至是不可通約的方式在不同的實在圖景中多樣化地存在著（用他們的話說，是被述行/激活(perform/enact)出來）。

實際上，行動者網絡理論家們助推了前些年人類學理論界的一波重大的「本體論轉向(ontological turn)」。社會研究方法論下的本體論替代主張也不限於上述兩個流派，但其它目前都尚未成氣候。所指C基本上可以認為是所指A的更有自覺的延續，和所指B倒也有不少對話空間。

此外，馬克思主義哲學範式下似乎也有自己對「社會本體論」議題的一套自成一格的研究脈絡，這我並不熟悉，但上述幾個取向都有在不同方面吸收了馬克思及其後繼學者們在社會本體論話題上的貢獻。參考 Nominalism in Metaphysics (Stanford Encyclopedia of Philosophy) （本文作者：科學哲學研究生Harshness）