吉永友之是個囂張的二年級生。

不,正確地說,是在悠人等三年級生的眼中,這學弟很狂妄。但實際上,會給人這樣的印象,吉永本身沒有任何責任。他既不曾頂撞前輩,練習也從不偷懶,甚至該誇獎是認真乖巧的優良社員。

這樣的吉永會成為三年級生的眼中釘,起因於某天回社團指導的前輩的一段無心之言。前輩看過所有學弟的狀況後,集合告訴大家:

“你們當中遊得最好的是吉永。一、二年級生當然要向他看齊,然後,包括你們幾個三年級生,也得多學著點,明白嗎?”

悠人聽到這番話,受到相當大的沖擊。不是前輩對大家評價甚低的緣故,而是他早隱約察覺吉永的實力,只是不願正視這一點。


確實,吉永的泳姿非常漂亮。現階段只因體力還沒養成,泳速仍是悠人領先,但不久吉永就會超越自己。這麼想的,不止悠人一個。


前輩來指導的那天,練習結束後,三年級生聚在一起,不停地講前輩與吉永的壞話。

“搞不懂前輩在想甚麼,那種慢吞吞的遊法,最好大夥都學得起來。”

“就是說,遊成那樣搞屁啊。你們看到那傢伙得意的表情嗎?”

“他根本沒把我們放在眼里。”


那天之後,三年級社員對吉永的態度驟變,都不主動與他交談。要是他向學長尋求技術層面的指導,甚至有人會冷言冷語:“哎呀,我哪有甚麼好教給吉永教練的呢?”在吉永遊出不太理想的成績時,三年級生還會暗地擊掌歡呼。


不過,那還不到霸淩的程度,只是點到為止的捉弄。

在這樣的氣氛下,校際遊泳大賽來臨。修文館中學遊泳社全員出賽,但各項成績都不盡理想。其中,遠遠辜負顧問糸川期待的就是接力,包括兩百公尺及混泳接力,成績都比練習時糟。要是拿出平常的實力,奪金根本不是夢想。

“你們今天的表現讓我非常失望。”比賽結束後,糸川告訴社員:“好好反省,檢討究竟哪里做得不夠。找到答案,就以行動表示。否則照這樣下去,你們只會愈來愈退步。”


悠人參加的是兩百公尺接力,成員是杉野、黑澤,加上吉永。糸川宣布解散後,四人聚在一起。


“老師的意思,不就是要我們練習再練習。”杉野說。

“練夠多了好嗎?都練成那樣,還要我們怎麼做。”悠人反駁。

此時,吉永幽幽開口:“對不起,是我拖累大家……”

雖然是事實,但三人都很清楚,這不是慘敗的唯一原因。然而,巴不得把責任推到別人身上的他們,卻抓著吉永的話起哄。

“你這小子,不過是被前輩稱贊幾句,就很驕傲吧?”黑澤說。

吉永搖頭,“沒有。”

“那今天的成績怎麼會這樣?你說啊!”

“對不起,我明天起會加緊練習。”

“甚麼明天,今天就開始。喂,吉永,馬上就練習吧,特訓、特訓。”黑澤雙眸閃著光芒,顯然自認出了個好主意。

“馬上?”悠人訝異地望著黑澤,“在哪練?”

“回學校啊,泳池應該進得去。”

“這種時間?”現下是傍晚五點多,回學校就超過六點。

“啊,我溜進去遊過,泳池的圍欄有個地方很好翻越。”杉野也躍躍欲試。


悠人曉得黑澤和杉野在打甚麼鬼主意。他們一定是想藉特訓的名義,整整吉永。其實,他們沒那麼氣吉永,也不討厭他,只是想找個出口把挨罵的郁氣一掃而空。


當時,要是出聲阻止“不要幹那種無聊事”就好了,悠人卻沒能說出口,因為不想被另外兩人覺得自己不上道。或許杉野,甚至是提議特訓的黑澤,內心也這麼想。

吉永當然無法拒絕,於是四人溜進學校泳池。因正值暑假,校內一片靜寂,天色也愈來愈暗。

他們在池畔換上泳褲便跳進水里。起初四人自在地遊著,沒多久,黑澤命令吉永發揮全力練習。

“不過,不能用腿,得靠臂力遊。我們會抓住你的腳,你就拉著我們前進吧。”

特訓方式如下:第一棒的黑澤潛水抓住吉永的雙腳,待吉永遊到正中央,就交給第二棒;等吉永遊到池邊,再交棒給第三人。吉永雙腿持續被抓著,來回不斷地遊。

遊完二十五米的距離兩趟,遊回泳池中央一帶時,抓著吉永的腳的黑澤交棒給杉野,悠人則移向池畔。


不久,水面冒出兩個腦袋,但四下太暗,認不出是誰。


“怎麼?”悠人問。

“不見了。”傳來黑澤的話聲,“吉永不見了。”

“啊,為甚麼?你不是抓著他的腳嗎?”

“我放手交棒,那小子卻突然消失。”

“逃走了嗎?”悠人掃視整座泳池,卻不像有誰上岸的跡象,而且四下一片漆黑,連水中的情形都看不清。

“啊!”杉野大叫,“在這里,他沈下去了!”


三人心里一涼,悠人立刻沖回泳池中央。


他們把吉永拉上池畔,但吉永全身癱軟,動也不動,喊也沒反應,似乎已沒呼吸。

杉野連忙幫吉永做心髒按摩,但他依然毫無反應。

悠人正不知所措時,突然傳來一聲大喊:

“喂,你們在幹嘛?”


悠人嚇到心臟差點停止,擡頭一看,糸川拿著手電筒沖來。


“你們幾個搞啥鬼!”

沒人回答,悠人也只默默望著吉永。

“怎麼回事?你們對吉永做了甚麼?”糸川一把抓住黑澤的肩膀。

“……我們在特訓。”

“特訓?”

“是,沒想到他會溺水……”


“笨蛋!”糸川罵一句後,立刻掏出手機,瞪著悠人他們說:“發甚麼呆,繼續心臟按摩,還有人工呼吸啊。我不是教過嗎?”


杉野重新幫吉永心臟按摩,悠人也回想著學過的人工呼吸法照做。

糸川通報119後,隨即推開杉野,接手心臟按摩,然後吩咐:“你們去換衣服離開這里。救護車馬上就來,你們不要在場比較好。”

“……那我們該待在哪里?”杉野問。

“快走就對了,不要被看見,回家等消息。還有,不准跟任何人提起這件事,也不能告訴父母。聽好,今天大賽結束後,你們和吉永便各自離開。事情就是這樣,明白嗎?”見悠人他們默不作聲,糸川追問:“懂不懂?”

“嗯……”三人答得有氣無力。

“好,快走吧。絕不能被看見。”

三人連忙換回衣服,沿溜進泳池的路線離開。翻過圍籬時,傳來救護車由遠而近的鳴笛聲。


後續大人怎麼處理的,悠人並不清楚。深夜,他接到杉野的電話。


“糸川老師剛聯絡我,吉永救活了。”

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