人在睡眠時，靈魂離開身體，有其危險性。因為萬一靈魂被阻長久不得返回體內，則此人必將因失去靈魂而死亡。日耳曼人相信人睡熟後，靈魂以白老鼠或小雞的形態離開了，如果不讓它再回此人體內，此人便有送命的危險。

在特蘭西瓦尼亞 [中羅馬尼亞高原地區] 人們說小孩子睡覺時不能嘴巴張開著，否則孩子的靈魂就會以耗子的形狀溜出來，孩子就永遠不會再醒了。

人睡著了靈魂被羈不得回來，其原因很多。例如，這人的靈魂可能遭遇另一睡眠中人的靈魂，這兩個靈魂可能會打起來。有一個幾內亞黑人早上醒來筋骨酸痛，便以為是夜里睡夢中被別人的靈魂打了。也可能是遇見一個新死者的靈魂，被他強行帶走。

在阿魯群島 [在新幾內亞西南阿拉富拉海上] 上，凡有死人的屋里，當天夜晚別人都不敢在那兒睡覺，因為人們認為死去的靈魂還留在屋內，害怕睡夢中會與他相遇。人睡著了，靈魂在外可能受意外災禍或物質力量的阻攔而不得回人體內。

一個達雅克人如果夢見自己落水的話，便以為是他的靈魂真的掉入水中，於是請來術士，在盛水的面盆里用網撈取他的靈魂，直到撈著後送回他的體內。桑塔爾 [印度南部科拉爾地方的土人] 人中傳說這樣一個故事：一個人睡熟了，覺得很渴，他的靈魂離開了他的身體，以蜥蜴的形態進入一個小罐里喝水。

這時候，恰巧水罐的主人把水罐蓋上了蓋子，於是靈魂便不得回到體內，這人也就死了。當他的朋友們正準備火化他的身體時，偶爾揭開那水罐的蓋子取水，蜥蜴便逃了出來，回到體內，那人馬上又活過來了；他坐起身來，問他的朋友們為什麽哭泣，他們告訴他說他已經死了過去，正要焚化他的身體。他說他剛才進入一口井里去喝水，發現很難出來，所以到現在才回來。於是大家才明白了是怎麽回事。

原始民族中按慣例不許叫醒熟睡的人，因為他的靈魂出去了，還沒有來得及回來，因此，如果把他叫醒，他就要生病。假如實在必須把他叫醒，必須慢慢地叫醒他，好讓他的靈魂有時間趕回來。

馬圖庫島 [在大洋洲，斐濟群島中的一個島嶼。] 上的一個斐濟人，在打盹的時候，被人踩了腳突然驚醒過來，靈魂未及返體，後來就大聲呼喊，召喚他的靈魂。他當時正做夢到通加遠遊，突然驚醒後發現自己身在馬圖庫，使他非常恐慌。如果他的靈魂不能馬上渡海歸來，重返廬舍，死亡便迫在眉睫。要不是附近一位傳教士消除了他的恐慌，這個人大概要被嚇死的。

不過萬一一個人的靈魂要離開其身體，並不一定必須在熟睡時，醒時也可離去，於是他就會害病，精神恍惚，或死亡。澳大利亞伍龍傑里部族中有一個人躺在床上奄奄一息，因為他的靈魂離開了他的身體。

一位男巫到處追索這個離魂，在它正要進入夕陽霞暉中去的時候，恰好把它攔腰捉住，那種霞暉實際是死者靈魂出入陰間時（正是太陽下山去休息的地方) 放出來的。

這位巫醫捉住了那個離魂以後，便放在鼬毛毯下帶回家來，親自躺到這位快要死的人的身下，把靈魂送進他體內，不一會兒，那人就活過來了。緬甸的卡仁人 [緬甸南部和西南部的土人] 總是關心他們的靈魂，恐怕因靈魂離體而死亡。

如果有人恐怕自己的靈魂要走上這一步的話，就舉行一定的儀式來留住或召回靈魂。舉行儀式時全家人都必須參加。還得準備一頓飯食，內容包括公雞、母雞、米飯和香蕉。家長拿著盛飯的飯碗在家常用的梯子頂端敲三下，說道：“卜-爾-羅（prrroo) !回來吧，靈魂，不要滯留在外面了。天如下雨，會把你淋濕；太陽出來，你會受熱；蚊蚋要叮你，水蛭要咬你，老虎要吃你，雷電要轟你。卜-爾-羅! 回來吧，靈魂! 你看家里多麽安適呀，你會什麽也不缺的。回來吧，坐在屋子里，不怕風吹浪打，安安逸逸地吃飯吧!”說完以後，全家人一起吃飯，飯後每人右腕系上一根經術士念過咒的細繩，儀式就算結束。

同樣，中國西南的倮鑼 [指我國彜族] 相信靈魂要離開有慢性病病人的身體。遇到這種情況，他們就念一種精心準備好的禱文，呼喚靈魂的名字，要它從迷途的地方——山谷、水流、樹林、田野——回來。與此同時，還在門口放著杯碗，內盛水、酒、米飯，供遠道跋涉歸來倦累的靈魂食用。儀式之後，在病人臂上系一根紅帶子拴住其靈魂，直到日久天長這根帶子自己朽壞掉落為止。