袁世凱的主食有鮮明的河南特色，食譜也幾乎一成不變，除了面條和饅頭，還有稀飯。粥品中他最喜歡的是綠豆糊糊，用磨碎的綠豆做成。平時的晚飯按部就班，到了周日晚上的晚飯就是全家聚會，要豐盛的多，各房姨太太也往往會拿出好菜來讓大家品吃。袁世凱非常喜歡二姨太做的熏魚。

熏魚的做法是把炸成金黃的鯉魚，再放上蔥姜，料酒，醬油、白糖浸透，然後用紅糖、面粉和勻，在鐵鍋裏熏制而成。

三姨太拿手的不是做菜，而是彈琴。在袁世凱隱居洹上時，經常在府邸蕩舟賞月，三姨太陪伴左右，彈琴相和。興致高時，袁世凱也會做詩，有一首《晚陰看月》：“棹艇撈明月，逃蟾沈水底。搔頭欲問天，月隱煙雲裏。”這首詩算是袁世凱作品中比較雅致的，他的詩歌多充滿了霸氣，有一首《登樓》：“樓小能容膝，檐高老樹齊。開軒平北斗，翻覺太行低。”登樓遠眺，而覺北鬥星矮、太行山低，顯示出其目空一切的氣度。

袁世凱讓子女們在中南海養魚和螃蟹，等到秋天的時候捕來吃。每天，袁世凱的兒女都要來問安，格式是：“爸爸，吃的好，睡的好。”袁世凱會程式化的問，最近幹了什麽，看書了沒有，要好好看書。然後說“去吧”，作為回答的結束。兒子們鞠躬，倒退著出屋。很有皇家的規矩感。

少奶奶們每天也要請安，時間大約是每天中午十一點前後。管家會先到各房去喊，說：“總統要吃飯了！”少奶奶們一起來，問：“爸爸，吃的好，睡的好。”袁世凱一般回答說：“好了，去吧。”然後開飯。

袁世凱經常找兒子們一起吃飯，這對兒子們來說是很痛苦的，因為吃飯的時候沒有一點自由。有一次袁克文陪袁世凱吃飯，吃的差不多了，袁世凱又遞給他一個滾熱的大饅頭，那時候講究：“老者尊者賜，少者卑者不可辭。”袁克文只好接下來，實在吃不了，就把熱饅頭掰開成一塊塊，裝作吃，實際上是藏到袖子裏，胳膊都被燙傷了好大一塊。

在遇到“四時八節”的時候，袁府的禮制和前清皇家還是有相似之處的。除夕之夜，大廚準備好中西兩種菜肴，都搬到中南海的居仁堂內，座位十分講究，按尊卑次序安排，袁世凱必須坐北朝南，他的餐具也都要比別人大上一號。吃過團圓飯，姨太太、兒女和少奶奶們要依次來叩拜，以表示辭舊迎新，恭賀新春。叩拜的順序是，姨太太、兒子、女兒、兒媳、侄兒侄女，最後是男女傭人們分成幾批前來叩拜。

之後，大家來摸彩，獎品是小禮品和小元寶等。之後袁世凱會帶頭推牌九，以500元大洋封頂，袁世凱會賭到500大洋輸光，如果輸不掉，他就讓兒子們隨意拿走。這種習氣可能與袁世凱長期在軍隊有關，麻將是比較文氣的，軍營是流行牌九。從初一到初五，袁府可以賭博打牌，但初五之後，就禁止了。

前邊說過袁世凱的餐具都是大一號的，大瓷盤，大瓷碗，他喜歡用大號的餐具，吃起來痛快，享受食物的本味。袁世凱的食量很大，每天早餐除了要吃雞絲面，還要吃一大盤白饅頭，一大盤雞蛋，還要配上咖啡或茶一大杯，餅幹數片。午餐和晚餐除了正常的食量外，還要外加4個雞蛋。快60歲的時候，袁世凱還能吃下整只雞和鴨。

在天津練兵的時候，袁世凱特別愛吃狗不理的包子，還進獻給慈禧。慈禧也非常愛吃，袁世凱就派快馬從天津送到北京給慈禧。狗不理包子從此名聲大振，成為天津名吃代表。

我第一次吃到狗不理包子的時候，並沒有特別驚喜，算不上我這一生吃到最好的包子。對於現在的狗不理包子，應該提兩點改進意見：棄醬油用鹽，棄芝麻油用豬油。因為醬油有時候是會敗味的，而豬油可以增香。

我目前為止吃到的最好的包子是在“京城孟嘗君”黃珂家裏的“黃門宴”吃到的，做法是用自發麵做皮，帶皮的肥六瘦四的鮮鹹肉、加鮮筍、香蔥，再加湯，做成餡料，這種湯是用雞爪、豬皮和豬的脊骨熬成的，冷卻成肉凍，加到餡中。大火蒸出，我就等在鍋邊，趁熱吃。黃珂連續吃了4個，我吃了4個之後，覺得還不夠，冒著晚上不吃飯的危險，又吃了3個，真是創了個人紀錄。

袁世凱到河北任直隸總督兼北洋大臣的時候，當地盛宴接待，知道袁世凱愛吃海參，創意了一種新的海參吃法，用涿州貢米釀入海參腹內，加上蔥、姜、胡椒、醋、蛋皮，煨制而成，這種做法柔潤清香，蛋皮柔脆，酸辣開胃。袁世凱非常喜歡，命名為直隸海參，成為河北名菜。

袁世凱也喜歡喝茶，他位高權重，自然有人討好。1905年前後，河南六安縣的商人朱某，經常以家鄉特產討好袁，不惜工本選取每棵春茶的一兩片嫩葉，炒制成茶，很快名聲大振，因為形狀像瓜子片，後來叫做“瓜片”，成為名茶之一，至今盛銷。

袁世凱還愛吃一道河南美食鐵鍋蛋，這道菜的特點是色澤紅黃，油潤明亮，鮮嫩軟香。

其實這道菜原來是用銅鍋做的，後來袁世凱常到北京的河南特色飯莊厚德福吃飯，提出銅鍋上的錫對身體不好，店主就想辦法改進，用鐵鍋制出了更加精致美味的蛋品，命名為“鐵鍋蛋”。