有人說，要找修辭學家、畫家和音樂家，得去希臘的其他城市，如要找立法者、法官和將領，那就去斯巴達。在雅典，人們學習如何說得好，在斯巴達，人們學習如何做得好；雅典人學習如何戰勝某個詭辯的論證，不受藤蔓纏繞，似是而非的詞語蒙騙，斯巴達人則學習擺脫欲望的誘惑，不怕命運和死亡的威脅；前者致力於說話，不斷地操練語言，後者醉心於行動，不懈地錘煉心靈。

因此，當安提帕特向波斯人索要五十名兒童當人質時，他們的回答同我們可能的回答截然相反，寧願讓兩倍的成人去當人質。他們這樣做沒什麽可奇怪的，因為他們認為讓孩子當人質對國家的教育是個損失。阿格西勞斯邀請色諾芬送他的孩子們來斯巴達受教育時，不是為了學習修辭學或辯證法，而是為了學習最完美的學問，即服從和指揮。

希庇亞斯向蘇格拉底詳述他在西西里島，尤其在那里的某些小城鎮教書時如何掙得一大筆錢，而在斯巴達，他分文也掙不到，因為斯巴選人很愚蠢，既不會測量，也不會算數，既不重視語法，也不重視韻律，只熱衷於一堆亂七八糟的賬目，即各國的歷代國王和他們的興衰史。

如能看見蘇格拉底以他特有的方式揶揄希庇亞斯，那是很有趣味的：聽完希庇亞斯的敘述，蘇格拉底步步深入地引導對方承認，斯巴達人的治國形式盡善盡美，他們的生活安樂純潔，從而讓他自己得出結論，他所崇尚的藝術是何等無用。

在尚武的斯巴達國及其他類似的國家里，可以找到許多例子來說明學習知識不僅不能增強和錘煉勇氣，反而會削弱勇氣，使人變得軟弱無力。當今世界上最強大的國家是土耳其，那里的人民也受尚武輕文思想的教育。

我認為羅馬在重視知識後就不如從前驍勇善戰了。當今，最好戰的民族是最粗野、最没有文化的民族。斯摹泰人、帕提亞人、帖木兒都可以作證。當哥特人蹂躪希臘時，他們中有個人提出，應該把全部藏書原封不動地留給希臘人，這樣，可以使他們的興趣從打仗轉移到呆在家里看閑書。

多虧了這個主張，希臘的書店和圖書館才幸免於火災。查理八世劍未出鞘，就征服了那不勒斯王國和托斯卡納的大部分地方，他的隨從貴族們認為，這次征服如擡草芥般容易，就是因為意大利的君王和貴族更熱衷於使自己博學多才，而不是剛強善戰。