地球的特點 規律和狀況

太陽作為地球的“火爐”，在夏季向地球供熱的時間比冬季長得多，而且夏季的陽光也更炙熱，因此，夏季比冬季熱。然而，還有其他的因素在影響太陽的供熱作用。在冬季，假如用小電熱器加熱浴室，你就會發現電熱器的擺放角度是浴室溫度高低的主要決定因素。太陽也是一樣的。在熱帶地區，陽光幾乎是直射在地面上的。在非洲的森林裏或在南美的荒原上，100英裏寬的陽光能夠均衡地照射在100英裏寬的地表上，並且是把它所有的熱量全部釋放在這裏，無一絲一毫的浪費。而在兩極地區，陽光是斜射到地表上的。一束100英裏寬的陽光覆蓋的硬土或者冰殼(圖示將比長篇大論更能說明這個問題)將有200英裏之寬，所以，兩極地區獲得的太陽能就打了折扣，少了一半。這就如同一個只夠6個房間用的供暖爐要暖和12個房間，肯定會力不從心，無法達到一樣的效果。

實際上，太陽這個太空“火爐”的工作程序是更為覆雜的，因為，它還要使地球周圍保持恒溫的大氣層。這個恒溫工程並非由太陽直接來完成，而是靠地球本身來完成。

山峰的頂部為什麽會那樣寒冷呢？當陽光穿透大氣層照耀大地時，對地球的這層保護衣的溫度，它並未直接施加了影響。是地球先將太陽的熱量儲存起來，然後再一點一點地輸送給大氣層。所以山峰越高，所獲得的地表熱量就越少。假如是陽光直接加熱大氣層，大氣層再加熱地表，那麽山頂就不會白雪皚皚了。

現在再深入到這個問題的難點之中。空氣並非真是“空”的，而是由許多物質組成的，並有重量，所以大氣層的下層空氣所承受的壓力就比上層空氣更大一些。如果想把一片葉子或一朵花壓扁，你會把它夾在一這部作品裏。你知道，為了能讓這部作品獲得最大的壓力，就再在它上面摞上20部作品。同樣的道理，人類周圍的空氣壓力要比我們所想像的更大一些，每平方英寸有15磅。如果人的體內無相同壓強的空氣，大氣就會把我們壓扁。即便如此，每個人所承受的壓力也平均有3萬磅。3萬磅，這是一個很可觀的重量，假如你對此有所懷疑，就試著去舉一下小貨車吧。

而伽利略的學生托裏拆利告訴人類：大氣壓也是在不斷地變化。17世紀初，托裏拆利發明了氣壓表，有了這個廣為人知的儀器，人類能夠隨時隨地測量出氣壓來。

托裏拆利氣壓表一經投放市場，人們就馬上用它來做各種各樣的實驗。人們發現，海拔每升高900英尺，氣壓就會下降1英寸。隨後又有了其他的新發現，為氣象學的發展奠定了基礎，而氣象學是一門研究大氣現象、預測天氣的科學。

氣壓的高低是否與盛行風的方向有某種必然的聯系呢？一些物理學家和地理學家開始產生了懷疑。為了發現這些盛行風的運行規律，人類搜集數據，總結規律，花去了幾個世紀，最終才得出了結論。研究表明，在地球表面上，一些地區的氣壓比海平面平均氣壓高，而另一些地區的氣壓比海平面平均氣壓低。高氣壓區和低氣壓區就這樣自然形成了。而從高氣壓區流向低氣壓區的氣流就形成了風，而這兩個氣壓區的氣壓對比度決定了風的速度和強度。假如高氣壓區的氣壓很高，而低氣壓區的氣壓很低，風力就將十分強勁，暴風、颶風或者龍卷風就會產生。