在那似煙非煙、似樹非樹的地平線上，仿佛有一個人影在那里走動。和鸞正在竹林里望著，因為祖鳳好幾個月沒有消息了，她瞧著那人越來越近，心里以為是給她送信來的。她迎上去，卻是祖鳳。她問：“怎麽又回來呢？”祖鳳說：“民軍解散了。”他說的時候，臉上顯出很不快的樣子，接著說：“小姐，我實在辜負了你的盼望。但這次銷差的不止我一人，連金權一班的朋友都回來了。”和鸞見他發愁，就安慰他說：“不要著急，大器本來是晚成的。你且休息一下，過些日再設法吧。”她伸手要替祖鳳除下背上的包袱，卻被祖鳳止住。二人攜手到小屋里，和鸞還對他說了好些安慰的話。

時光一天一天地過去，祖鳳在家里很覺厭膩，可巧他的機會又到了。金權到他那里，把他叫出來，同在竹林底下坐著。金權問：“你還記得金成麽？”祖鳳說：“為什麽記不得，他現在怎樣啦？”金權說：“革命的時候，他從監里逃出來。一向就在四邑一帶打劫。現時他在百峰山附近的山寨住著，要多招幾個人入夥，所以我特地來召你同行。”祖鳳沈思了一會，就說：“我不能去。因為這事一說起來，我的小姐必定不樂意。這殺頭的事誰還敢去干呢？”金權說：“咦，你這人真笨！若是會死，連我也不敢去，還敢來招你麽？現在的官兵未必能比咱們強，他們一打不過，就會設法招安，那時我們可又不是好人、軍官麽？你不曾說過你的小姐要等你做到軍官的時候才許你成婚麽？現在有那麽好機會不投，還等什麽時候呢？從前要做武官是考武秀、武舉，現在只要先上梁山做大王，一招安至小也有排長、連長。你瞧金成有好幾個朋友從前都是山寨里的八拜兄弟，現在都做了什麽司令、什麽鎮守使了。聽說還有想做督軍的哪……”祖鳳插嘴說：“督軍是什麽？”金權答道：“哎，你還不知道麽？督軍就是總督和將軍合成一個的意思，是全國最大的官。我想做官的道路，再沒有比這條簡捷的了。當兵和做強盜本來沒有什麽分別，不過他們的招牌正一點，敢青天白日地搶人，我們只在暗里胡撾就是了。

你就同我去吧，一定沒有傷害的。”祖鳳說：“你說的雖然有理，但這些話決不能對小姐說起的。我還是等著別的機會吧。”金權說：“呀，你真呆！對付女人是一樁極容易的事情，你何必用真實的話對她說呢？往時你有聰明騙她出來，現在就不能再哄她一次麽？我想你可以對她說現在各處的人民都起了勤王的兵，你也要投軍去。她聽了一定很喜歡，那就沒有不放你去的道理。”祖鳳給他勸得活動起來，就說：“對呀！這法子稍微可以用得。我就相機行事吧。”金權說：“那麽，我先回去候你的信。 ”他說完，走幾步，又回頭說：“你可不要對她提起金成的名字。”

祖鳳進去和和鸞商量妥當，第二天和金權一同搬到金成那里。他們走了兩三天才到山麓。祖鳳扶著和鸞一步一步地上去，歇了好幾次才到山頂。那山上有幾間破寨，金成就讓他們二人同在一間小寨住著。他們常常下山，有時幾十天也不回來一次。和鸞在那里越覺寂寞，因為從前還有幾個鄰村的婦人來談談，現在山上只有她和幾個守寨的老賊。她每日有這幾個人服侍，外面雖覺好些，但精神的苦痛是比從前厲害得多。

她正在那里悶著，老賊金照跑進來說：“小姐，他們回來了，現在都在金權寨里哪。祖鳳叫我來問小姐要穿的還是要戴的，請告訴他，他可以給小姐拿來。”他的口音不大清楚，所以和鸞聽不出什麽意思來。和鸞說：“你去叫他來吧。我不明白你所說的是什麽意思。”金照只得就去叫祖鳳來。和鸞說：“金照來說了大半天，我總聽不出什麽意思。到底問我要什麽？”祖鳳從口袋里掏出幾只戒指和幾串珠子，笑著說：“我問你是要這個，或是要衣服。”和鸞詫異到了不得，注目在祖風臉上說：“呀呀！這是從哪里得來的？你莫不是去打劫麽？”祖鳳從容地說：“哪里是打劫，不過咱們的兵現在沒有正餉，暫時向民間借用。可幸鄉下的紳士們都很仗義，他們捐的錢不夠，連家里的金珠寶貝都拿出來。這是發餉時剩下的。

還有好些綢緞哪。你若要時，我叫人拿來給你挑選幾件。”和鸞說：“這些東西，現時在我身上都沒有什麽用處。你下次出差去的時候，記得給我帶些書籍來，我可以借此解解心悶。”祖鳳笑說：“哈哈，誰願意帶那些笨重的東西上山呢？現在的上等女人都不興念書了。我在省城，瞧見許多太太、夫人們都是這樣。她們只要粉擦得白，頭梳得光，衣服穿得漂亮就夠了。不就女人，連男子也是如此。前幾年，我們的營紮在省城一間什麽南強公學，里頭的書籍很多，聽說都是康聖人的。我們兄弟們嫌那些東西多占地位，一擔只賣一塊錢，不到三天，都讓那班小販買去包東西了。況且我們走路要越輕省越好，若是帶書籍，不上三五本就很麻煩啦。好吧，你若是一定要時，我下次就給你帶幾本來。”說話時，金權又來把他叫去。

祖鳳跑到金成寨里，瞧見三四個嘍囉坐在那里，早猜著好事又來了。金成起來對祖鳳說道：“方才欽哥和琉哥來報了兩宗肥事：第一是梁老太爺過幾天要出門，我們可以把他拿回來。他兒子現時在京做大官，必定要拿好些錢財來贖回去；第二件是寧陽鐵路這幾個月常有金山丁 往來。我想找一個好日子，把他們全網打來。我且問你辦哪一樣最好？劫火車雖說富足一點，但是要用許多手腳。若是劫梁老太爺，只須五六個人就夠了。”祖鳳沈吟半晌說：“我想劫火車好一點。若要多用人，我們可以招聚些。”金成說：“那麽，你就先到各山寨去招人吧。約好了我們再出發。”

那日下午，火車從北街開行。搭客約有二百余人，金成、祖鳳和好些嘍囉都扮做搭客，分據在二、三等車里。祖鳳拿出時計來一看，低聲對坐在身邊的同伴說：“三點半了，快預備著。”他說完把窗門托下來，往外直望。那時火車快到汾水江地界，正在蒲葵園或芭蕉園中穿行，從窗一望都是綠色的葉子，連人影也不見。走的時候，車忽然停住。祖鳳、金成和其余的都拿出手槍來，指著搭客說：“是伶俐人就不要下車。個個人都得坐定，不許站起來。”他們說的時候，好些賊從蒲葵園里鉆出來，各人都有兇器在手里。那班賊上了車，就對金成說：“先把頭、二等車封鎖起來，我們再來驗這班孤寒鬼。”他們分頭擋住頭、二等的車門，把那班三等客逐個驗過。教每人都伸手出來給他們瞧。若是手長得幼嫩一點的就把他留住。其余粗手、赤腳、肩上有瘢和皮膚粗黑的人，都讓他們下車。他們對那班人說：“饒了你們這些窮鬼吧。把東西留下，快走。不然，要你們的命。”祖鳳把客人所看的書報、小說胡亂搶了幾本藏在自己懷中，然后押著那班被擄的下來。