吉永友之是個囂張的二年級生。

不，正確地說，是在悠人等三年級生的眼中，這學弟很狂妄。但實際上，會給人這樣的印象，吉永本身沒有任何責任。他既不曾頂撞前輩，練習也從不偷懶，甚至該誇獎是認真乖巧的優良社員。

這樣的吉永會成為三年級生的眼中釘，起因於某天回社團指導的前輩的一段無心之言。前輩看過所有學弟的狀況後，集合告訴大家：

“你們當中遊得最好的是吉永。一、二年級生當然要向他看齊，然後，包括你們幾個三年級生，也得多學著點，明白嗎？”

悠人聽到這番話，受到相當大的沖擊。不是前輩對大家評價甚低的緣故，而是他早隱約察覺吉永的實力，只是不願正視這一點。


確實，吉永的泳姿非常漂亮。現階段只因體力還沒養成，泳速仍是悠人領先，但不久吉永就會超越自己。這麼想的，不止悠人一個。

前輩來指導的那天，練習結束後，三年級生聚在一起，不停地講前輩與吉永的壞話。

“搞不懂前輩在想甚麼，那種慢吞吞的遊法，最好大夥都學得起來。”

“就是說，遊成那樣搞屁啊。你們看到那傢伙得意的表情嗎？”

“他根本沒把我們放在眼里。”


那天之後，三年級社員對吉永的態度驟變，都不主動與他交談。要是他向學長尋求技術層面的指導，甚至有人會冷言冷語：“哎呀，我哪有甚麼好教給吉永教練的呢？”在吉永遊出不太理想的成績時，三年級生還會暗地擊掌歡呼。

不過，那還不到霸淩的程度，只是點到為止的捉弄。

在這樣的氣氛下，校際遊泳大賽來臨。修文館中學遊泳社全員出賽，但各項成績都不盡理想。其中，遠遠辜負顧問糸川期待的就是接力，包括兩百公尺及混泳接力，成績都比練習時糟。要是拿出平常的實力，奪金根本不是夢想。

“你們今天的表現讓我非常失望。”比賽結束後，糸川告訴社員：“好好反省，檢討究竟哪里做得不夠。找到答案，就以行動表示。否則照這樣下去，你們只會愈來愈退步。”


悠人參加的是兩百公尺接力，成員是杉野、黑澤，加上吉永。糸川宣布解散後，四人聚在一起。

“老師的意思，不就是要我們練習再練習。”杉野說。

“練夠多了好嗎？都練成那樣，還要我們怎麼做。”悠人反駁。

此時，吉永幽幽開口：“對不起，是我拖累大家……”

雖然是事實，但三人都很清楚，這不是慘敗的唯一原因。然而，巴不得把責任推到別人身上的他們，卻抓著吉永的話起哄。

“你這小子，不過是被前輩稱贊幾句，就很驕傲吧？”黑澤說。

吉永搖頭，“沒有。”

“那今天的成績怎麼會這樣？你說啊！”

“對不起，我明天起會加緊練習。”

“甚麼明天，今天就開始。喂，吉永，馬上就練習吧，特訓、特訓。”黑澤雙眸閃著光芒，顯然自認出了個好主意。

“馬上？”悠人訝異地望著黑澤，“在哪練？”

“回學校啊，泳池應該進得去。”

“這種時間？”現下是傍晚五點多，回學校就超過六點。

“啊，我溜進去遊過，泳池的圍欄有個地方很好翻越。”杉野也躍躍欲試。


悠人曉得黑澤和杉野在打甚麼鬼主意。他們一定是想藉特訓的名義，整整吉永。其實，他們沒那麼氣吉永，也不討厭他，只是想找個出口把挨罵的郁氣一掃而空。

當時，要是出聲阻止“不要幹那種無聊事”就好了，悠人卻沒能說出口，因為不想被另外兩人覺得自己不上道。或許杉野，甚至是提議特訓的黑澤，內心也這麼想。

吉永當然無法拒絕，於是四人溜進學校泳池。因正值暑假，校內一片靜寂，天色也愈來愈暗。

他們在池畔換上泳褲便跳進水里。起初四人自在地遊著，沒多久，黑澤命令吉永發揮全力練習。

“不過，不能用腿，得靠臂力遊。我們會抓住你的腳，你就拉著我們前進吧。”

特訓方式如下：第一棒的黑澤潛水抓住吉永的雙腳，待吉永遊到正中央，就交給第二棒；等吉永遊到池邊，再交棒給第三人。吉永雙腿持續被抓著，來回不斷地遊。

遊完二十五米的距離兩趟，遊回泳池中央一帶時，抓著吉永的腳的黑澤交棒給杉野，悠人則移向池畔。


不久，水面冒出兩個腦袋，但四下太暗，認不出是誰。

“怎麼？”悠人問。

“不見了。”傳來黑澤的話聲，“吉永不見了。”

“啊，為甚麼？你不是抓著他的腳嗎？”

“我放手交棒，那小子卻突然消失。”

“逃走了嗎？”悠人掃視整座泳池，卻不像有誰上岸的跡象，而且四下一片漆黑，連水中的情形都看不清。

“啊！”杉野大叫，“在這里，他沈下去了！”


三人心里一涼，悠人立刻沖回泳池中央。

他們把吉永拉上池畔，但吉永全身癱軟，動也不動，喊也沒反應，似乎已沒呼吸。

杉野連忙幫吉永做心髒按摩，但他依然毫無反應。

悠人正不知所措時，突然傳來一聲大喊：

“喂，你們在幹嘛？”


悠人嚇到心臟差點停止，擡頭一看，糸川拿著手電筒沖來。

“你們幾個搞啥鬼！”

沒人回答，悠人也只默默望著吉永。

“怎麼回事？你們對吉永做了甚麼？”糸川一把抓住黑澤的肩膀。

“……我們在特訓。”

“特訓？”

“是，沒想到他會溺水……”


“笨蛋！”糸川罵一句後，立刻掏出手機，瞪著悠人他們說：“發甚麼呆，繼續心臟按摩，還有人工呼吸啊。我不是教過嗎？”

杉野重新幫吉永心臟按摩，悠人也回想著學過的人工呼吸法照做。

糸川通報119後，隨即推開杉野，接手心臟按摩，然後吩咐：“你們去換衣服離開這里。救護車馬上就來，你們不要在場比較好。”

“……那我們該待在哪里？”杉野問。

“快走就對了，不要被看見，回家等消息。還有，不准跟任何人提起這件事，也不能告訴父母。聽好，今天大賽結束後，你們和吉永便各自離開。事情就是這樣，明白嗎？”見悠人他們默不作聲，糸川追問：“懂不懂？”

“嗯……”三人答得有氣無力。

“好，快走吧。絕不能被看見。”

三人連忙換回衣服，沿溜進泳池的路線離開。翻過圍籬時，傳來救護車由遠而近的鳴笛聲。


後續大人怎麼處理的，悠人並不清楚。深夜，他接到杉野的電話。

“糸川老師剛聯絡我，吉永救活了。”