彼得·梅爾《品味》貼心的老式旅館(5)

他不斷在兩個房間內來回巡視,一見哪里有乾渴,便立即趨而滅之,即使是幾近於無形的訊號,也逃不過他的法眼。略擡一下手指頭,甚至抽動一下眉毛,就可以再叫來一巡酒了。你不需要再講一次原先點的是什麽,他記得你喝的是什麽,也好像知道你多久會喝完,所以,他那巡視路線安排得剛好能在你喚下最後一口酒的時候,走到你揚眉示意的範圍之內。

這里的酒,就是酒該有的樣子——份量適中,杯子實用,沒有花哨的裝飾、下酒配的是特制的馬鈴薯條,都是當天在旅館廚房現做的。在你周圍流轉的話語,皆輕抑平和。沒有音樂。沒有商務聚會。一派平靜,生活美好,這個晚上唯一個重要問題,就是要決定晚飯吃什麽。

有個人打扮活似剛從外交使節團休假來此的樣子,從餐廳那邊走了過來。他遞給我們菜單,還有一份皮面的酒單,厚得像一本短篇小說;然後他悄悄離開,留我們安安靜靜在諸多法式暨英式正統佳肴當中,挑選我們要點的菜肴。他回來的時候,我的酒單也正讀到進入高潮的那一章:陳年的紅酒打破了300英鎊一瓶大關。我回到第一章,點了我們要的酒。

康諾這旅館內有兩家餐廳;有關這兩家餐廳一直有些爭論,而且還不脫精英意識;那就是這兩家餐廳,哪一家才是這世界的中心。旅館本身自然非常明智,絕不沾惹這類爭論;但是,有些人會告訴你,在炭烤廳你才可能看見一些產業界的巨頭,還有聲名比較好的政界人士,特別是在午餐的時候。在大間的那間餐廳中,和你作伴的則是稀鬆平常的女公爵、百萬富翁,都是些沒有國家大事之累,也沒有一國產業健康之慮的人。我們自然是選擇加入這些沒那麽正經的顧客群中。

 

我們離開酒吧時,沒有任何人跑來提醒我們,喝的酒是不是該簽個帳或是付清;至少不在此時此刻。康諾的住客不必出手管吃喝上面的小帳目。吃喝完畢,你盡管起身就走。沒人會在你後面揮著帳單追你。你總會看見它的,就是你住期終了要結清的時候。在那以前,帳單是人家的事,不是你的事。

不需多久,你就會習慣這種貼心的作法;還有人告訴我們,有位康諾的長期住客,有一天晚上決定到史考特(Scott)那家飯店去吃晚飯;那飯店就在街那頭。他用餐完畢之後,向領班道了晚安,便離開飯店,沿芒特街慢慢踱回旅館,準備上床睡覺。而一路上在他背後都跟著一個影子,小心地和他保持一段距離,身上還帶著一份帳單。帳單交給旅館,作該做的處理,始終沒麻煩到這位客人。

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