《阿加莎·克里斯蒂自傳》第八章·梅開二度 (5)

大約是清晨五六點鐘,晨熹微露的時刻,我們吃了早飯。沙漠披著一層朝暉,淡紫、杏黃和湛藍,加上冷絲絲的空氣,使人感到奇妙無比。這正是我求之不得的良辰美景。它使人忘掉塵世。面對清晨純凈爽人的空氣。靜謐、甚至不聞鳥語,細沙從指縫中流下,遠方旭日冉冉升起,此時品嘗著香腸、香茗。人生還有何求?汽車繼續前行,終於來到了幼發拉底河畔費路查,從船隻搭成的浮橋上過了河。經過哈巴尼亞的航空維修站,繼續前行,直到看得見棕櫚樹叢和一條凸起的公路。往前走又過了一座浮橋,渡過了底格里斯河,進入了巴格達市,首先映於眼帘的便是一條兩邊是招搖欲墜的建築物的街道,街道中似乎矗立著一度青綠色圓頂的漂亮的清真寺。

我根本沒機會去看旅館的情況。C夫人和她丈夫帶我上了一輛舒適的轎車。沿著巴格達駛去,經過莫德將軍塑像,出了城,路兩旁是行行棕櫚,成群漂亮的黑色水牛在水塘中遊憩。完全不同於剛才的景色。

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在巴格達,他們夫婦倆待我很熱情。大家和睦相處,生活過得很愉快。我為自己曾有過身陷樊籬的預感而慚愧。阿爾韋亞現在已成為市區的一部分,汽車和其他交通工具穿流不息,可在當時,它還距離城市中心幾英里遠呢。

一天。我搭車去水牛鎮遊覽。這個鎮子如今乘火車從北面進入巴格達時仍可看到。在陌生人眼中,它看—上去似恐怖之地。破屋陋舍,巨大的圍欄里滿是水牛及糞便,奇臭難聞,汽油筒搭成的棚舍使人相信這是貧困和恥辱的縮影。但事實卻遠非如此。水牛的主人們生活得滿不錯,儘管他們住得邋裡邋遢,但是一頭水牛價值一百多英鎊,如今就更值錢了。水牛的主人自認為很走運,女人們在爛泥中踽踽而行時。腳踝上飾戴著的漂亮的銀制腳鐲和綠松石顯露可見。


我不久就聽到有人說在近東看到的一切都得打折扣。


一個人生活和行為的準則,觀察和行動,都得顛倒重新研究。看到一個男人粗魯的打手勢叫你走開,你忙跑開了。實際上他在邀你過去。另一方面、假如他向你招手,那就是讓你走開。遠遠地面對面站著兩個人,衝著對方大喊大叫,頗有立刻就殺死對方的架勢,其實不然。這是兄弟倆無聊地打發時光,提高嗓門是因為誰也懶得向前邁那兩步路。

阿爾韋亞的人們待我極為友好。打網球,開車去看賽馬,帶我去觀光,逛商店,我感到就像在英國一樣。從地理上看,我在巴格達,而精神上我仍在英國;我出遊的想法就是離開英國去看看異國風光。我打定主意得改變一下。


我打算去訪問烏爾。我詢問了一下,高興地發現他們並不阻撓我,而是鼓勵我去。旅行都安排好了,而且帶了不少不必要的裝飾品。

我如期出發。對給我背東西的傢伙,我略懷戒心地盯著他。他細高的個子,帶著一副陪著夫人們走遍近東,比她們本人還了解應該如何是好的神氣。他穿著鮮艷的衣服,把我安頓在那光禿禿的不太合適的車廂中,對我行了個額手禮,就走了。臨走時向我解釋說,到適當的車站他會來帶我去設在站台上的餐廳用餐。

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