死亡有多少突然襲擊的方式? 

危險時刻存在， 

凡人防不勝防。——賀拉斯 

且不談發燒和胸膜炎引起的死亡。誰能想到，布列塔尼的一位公爵會被人群擠死? 這事發生在我的鄰居克雷芒五世教皇進入里昂時。你沒看見我們的一個國王在比武時被殺死嗎? 他的一位祖宗不是被一頭豬撞死的嗎? 埃斯庫羅斯因一座房子快要倒塌而躲到空地上，仍未幸免於死：一塊龜殼從一只飛鷹的爪子中墜落，將他砸死。還有個人被一粒葡萄梗死。有位皇帝梳頭時被梳子劃破頭皮而一命嗚呼。埃米利烏斯·李必達是因為腳碰到了門檻上，奧菲迪尤斯是因為進議會時撞到了大門上。

還有人死於女人的大腿間，如教士科內刺尤斯·加呂、羅馬的夜巡隊長蒂日利努斯、吉·德·貢薩格的兒子呂多維克、曼格侯爵，還有更不光彩的例子，那就是柏拉圖的弟子斯堆西普斯和我們的第二十二世教皇讓。那位可憐的伯比尤斯法官，他給一場官司定了八天期限，自己卻來到八天便命歸西天。還有位醫生，名叫凱尤斯· 朱利烏斯，在給一位病人治眼睛時，死神卻先閉上了醫生的眼睛。

還可以舉我的一位兄弟聖馬丁步兵司令為例。他二十三歲，才華橫溢，一次打網球，被球擊中右耳上方，外表毫無傷痕，他沒有坐下休息，可過了五六個小時，他卻因挨了這一球而中風致死。這樣的例子比比皆是，不勝枚舉。面對這一事實，我們怎能不想到死? 怎能不無時無刻感到神在揪我們的衣領? 

你們會說，既然不願死，只要能不死，還在乎用什麽方法? 我贊同這個觀點。不管用什麽方法，只要能躲避死亡的襲擊，哪怕鑽進一條牛犢的肚皮里，我都不會退縮。只要我覺得自在就行。凡懸我能想到的最好辦法，我都不會放棄。至於是不是光彩，能不能作表率，就不去管它了。

我寧願被人當成瘋子和傻瓜， 

也不願謹小慎微，郁郁寡歡， 

只要我這些怪癖令我開心。——賀拉斯 

可是，想以這樣的方式達到目的，無疑是荒唐的。人們走來走去，忙忙碌碌，吃喝玩樂，毫無死的信息。一切都很美好。突然，死亡降臨到他們或他們的妻兒和朋友的頭上，他們毫無防備，於是，他們悲痛欲絕，呼天搶地，怒不可遏或垂頭喪氣。你何時見過如此頹廢、惶恐和狼狽的樣子? 對死亡要極早防備：那種對死亡漫不經心的畜生般態度，如果在一個有理性的人頭腦中扎根——我認為這是完全不可能的——就會要我們付出莫大的代價。假如死亡是個可以躲避的敵人，那我就會建議大家操起膽怯這個武器了。但既然它是不可避免的，既然它對逃跑者、膽小鬼和勇敢者一視同仁， 

當然它還在追捕逃跑的壯夫， 

也不饒過膽怯的後生， 

瞄準他們的腿彎和後背，——賀拉斯 

還有，既然你沒有胸甲般剛毅的性格保護你， 

他躲在盔甲裏面也是枉然， 

死神會從隱蔽處伸出腦袋，——普羅佩斯 

那我們就要頑強地面對死亡，同它作鬥爭。為使死亡喪失對我們的強大優勢，我們就要逆著常規走。我們要習慣死亡，腦袋里常常想著死亡，把它看做很平常的事。要時刻想像死的各種情形：從馬上跌下來，從屋頂摔下來，被針稍稍刺一下，就立即要想一想：“那麽，死什麽時候會發生? 然後，便要堅強起來，努力同死作鬥爭。過節時，狂歡時，一定要想一想我們的狀況，不要過分縱樂，以免忘記樂極會生悲，死亡會掠走多少生命。埃及人設宴時，筵席進行到一半，就擡上來一副死人的骨胳，擺到美味佳肴中間，以此警告我們不要暴飲暴食。 

把照亮你的每一天當作最後一天，贊美它賜給你意外的恩惠和時間。——賀拉斯