此後，水泥預制品廠廠長就直接和鄭建國來往了，再沒拉扯吳玉山去當媒介。他的兒子也辭了合同工，給水泥預制品廠當采購員了，和那個廠長十分親密……

老漢似乎預感到，事情要壞，就壞在那裏頭？

吳玉山默默地淌了半天眼淚，心裏鬆泛了，頭卻有點隱隱作疼，四肢軟倦，心力和體力都十分疲憊，打不起精神。往昔裏，薄霧迷蒙的早春清晨，他背一隻破舊的竹條籠，走出村子，走過木板小橋，走進熙熙攘攘的桑樹鎮的豬羊市場的時候，心勁多高漲啊！為了逮到一頭稱心的仔豬而又能少出一塊價錢，他耐心十足地和賣主磨牙。當他背著小豬崽又精神抖擻地走回自己門樓，把捆禁得麻木的小豬放進土圈的時候，一個偉大而鮮活的希望就在心裏躍動了！艱難的生活反倒使他頑強地去爭取，而過分輕易的摘取反倒使他失掉了那種生活的信心。他想過，如果憑他餵豬掙錢，到死也甭想撐起這樣體面的樓房。現在，自家的兩層樓房豎立在小院裏，十分顯眼，異常醒目，唯其因為它來得太容易，太輕易，使他沒有經受這個果實奮鬥過程中的艱苦，現在也就失掉了得到這個果實時的快樂，使人心裏缺那麼一點什麼說不清的東西。

現在，當他意識到這種果實是以“挑擔”鄭建國手腕上那個冷冰冰的鋼鐵手銬換來的時候，吳玉山簡直羞愧得無地自容了，無臉揚頭欣賞那樓房漂亮的外觀了，甚至失去對豬的熱情了。

掩閉著的街門嘎吱一響，老伴走進來了。

吳玉山蹭地站起，觀察老伴的臉色，灰塌塌的，準沒好結果。她昨日就去城裏妹妹家了，給那個被逮走了男人的妹妹勸慰和寬解，幫助料理家務，一個富裕安樂的家庭，完全亂套了。

“建國而今咋樣？”他迫不及待追進屋裏。

“還坐悶庭子哩！還沒……定下啥……”老伴說，“可憐死了！全是給旁人幫忙，賣給了鋼材木材，這下倒把自己的手壓死了！”

吳玉山悶住頭。不問了，他擔心，挑擔的事不會輕鬆卸掉。雖說有些人是翻臉不認人的角色，可水泥預制品廠廠長給他家擡的那臺大彩電，卻是他親眼經見。傻子也能估摸，凡是晚上悄悄摸到妹夫家裏去的那些人，誰會空手去呢？空手能弄來鋼材嗎？旁人不說，自己的兒子一下子被水泥預制品廠廠長拉去，嘗以重薪，當采購員，憑什麼呢？

“他……唉……”過了半天他才吭聲，他想問，他姨怎樣？怕是該哭成淚人了？臨了卻說不出口，他覺得自己對不住建國，也對不住娃他姨，弄得人家家裏七零八散，自己卻住洋樓……唉！

“他姨倒是臟腑硬！”老伴說。

“噢？”吳玉山猛乍一下擡起頭。

人家他姨到底是城裏人，經得多了，見得廣了，遇事不亂套套兒，心裏難受當然也難受，全不像咱鄉下人，遇見這號事，只是沒頭沒腦地哭！人家他姨心數不亂——”老伴頗帶著敬佩的口氣說，“該尋誰就尋誰，叫他們現時站出來說話。我去了兩天，只見了她一面，整日整夜在外頭跑著，半夜回來了，天明又走了。我聽她說了一句半句，找‘打勁人’哩……”

“噢噢噢！”吳玉山點點頭，心裏也佩服起娃他姨來了，這號事要是擱在自個身上，老伴早都嚇得成了沒頭的蒼蠅——亂撲亂飛了。娃他姨有心計，撐得住，“對對對！哭頂啥哩？哭死又能頂啥哩？倒是娃他姨有主意。”

“那女子自小就有心數……”老伴以姐姐的身份說。

“怕是這多年經見得廣……”吳玉山補充說，“在人家家裏出出進進的人，哪個是笨佬兒？除非我！”

院裏一陣腳步聲，他聽出來，是兒子友年。

友年走進門，身後跟著水泥預制品廠廠長。

吳玉山急忙立起，簡直有點不堪等待之苦，急於要問兒子和廠長，那場官司打得怎麼樣？結局如何？

“案子還沒結。現時，全看那些作證人的態度。”兒子說。“作證人要是一口咬定說沒那回事，俺姨父就沒有啥事了，作證人要是不……”他不說那種可以預料的糟糕結局了。

“法庭怎樣問你倆？你倆怎樣應答的？”吳玉山忙問。

“他法庭甭想從俺倆嘴裏掏走一個有用的字！”廠長瞪起眼，輕輕地拍一巴掌桌子，“在鄭局長沒出事之前，公安局來人尋我，我一口就回絕了，沒有！咱沒給鄭局長一分錢的東西！而今還是這話，沒有！挑斷牙筋還是沒有！”