當時，我躺在一塊舊帆布上看書，看的是我先前說的《丹尼爾·迪蘭達》，露絲慢慢走了過來，坐在我身邊。她仔細看了這本書的封面之後便點了點頭。如我所料，過了一會兒，她開始向我描述這本書的大概內容。若是以前，我倒覺得還好，也很樂意她這麼做，但是這一天我心裡可火了。她這種行為已經發生一、兩次了，我也看過她同樣如此對待別人。問題首先出在她的態度：她老是一副看似漠不關心卻又一派誠懇的模樣，彷彿等著別人真心感謝她的協助。好吧，我得承認，即使當時，我也不清楚她背後是什麼動機。我們初到卡堤基的前幾個月，不知道為什麼產生了一個想法，也就是說，如果要評判一個人在卡堤基適應狀況如何、是不是吃得開，可以從這個人書讀的多寡看得出來。

雖然這種想法聽來詭異，但是事實就是如此，這是我們幾個海爾森學生之間存在的想法，但是卻又刻意保持低調模糊，事實上，這不禁讓人想到我們在海爾森看待性行為的態度。一個人可以到處暗示別人自己讀了所有書，例如當別人提到《戰爭與和平》的時候，便若有所知地點點頭，大家有個共識，不會有人過分理性地檢驗他人所發出的暗示。但可別忘了，自從我們來到卡堤基日日夜夜共處，當中若是有人讀過《戰爭與和平》，別人絕不可能沒有發現。不過，我們就和以前在海爾森看待性這個話題一樣，大家心裡有個默契，容許其中存在個人進行閱讀的神祕地帶。

如我所說，這是我們或多或少享受其中的小遊戲。即便如此，只有露絲將這個遊戲加以擴大延伸。只有她一個人老是假裝讀過別人正在閱讀的書籍；只有她一個人以為展現高妙閱讀能力的方式，就是四處告訴別人他們讀到一半的小說所發生的故事情節。就是因為這樣，當她開始講述《丹尼爾·迪蘭達》的故事，我就合上了書，坐正身子，冷不防地對她說：「露絲，我一直想問妳，為什麼妳每次說再見的時候，總是要那樣拍打湯米的手呢？妳知道我的意思吧！」

當然露絲起初不願承認，於是我捺住性子，解釋了一番。露絲聽完便聳聳肩說：「我不知道自己有這種舉動，大概是剛好吧！」

若是幾個月前，或許我會就此作罷，或者可能連提都不提。但是那天下午我非要窮追猛打不可，我仔細對她說明，這個動作是學長姊們從電視連續劇上學來的。「這不是什麼值得效法的行為，」我說，「如果妳以為外界的人都是這樣的話，我可以告訴妳，正常人在外面不會這樣的。」

我看得出來，露西非常生氣，只是不知道該如何反擊。她別過頭去，再次聳了聳肩。「那又怎樣？」她說，「又沒什麼大不了的，很多人都是這樣啊！」

「妳是指克莉絲和羅德尼吧！」 

我才說完，馬上知道自己犯下了大錯；在我提到這兩個人之前，已經把露絲逼到了牆角，而今這麼一說，她已經脫困了。這就好像玩西洋棋，才走完一步，手指剛離開棋子，立刻發現自己犯下的錯誤，於是相當恐慌，完全不知這個錯誤讓自己陷入了如何程度的災難。想當然，我在露絲眼中看到一絲光芒，她這回再開口，語調可就完全不一樣了。

「這就對了，就是這件事情惹得可憐的小凱西不高興了。露絲都不注意她。露絲交了新的大朋友，小凱西不能常常和露絲保母玩了……」

「不要再說了，總之，正常家庭的相處方式不是這樣的，妳什麼都不懂。」

「喔，凱西，正常相處方式的偉大專家，真是抱歉了，話說回來，這就是問題所在了，是吧？妳還是抱著以前的觀念，認為我們這群海爾森的學生走到哪裡都得一起，我們是一個關係緊密的小團體，誰都不能交新朋友。」

「我從來沒這麼說。我只是剛好提到克莉絲和羅德尼，像妳這樣處處模仿他們的行為，實在太愚蠢了。」

「可是，我說的沒錯吧！」露絲繼續說道，「妳之所以不高興，都是因為我努力向前、設法結交新朋友的關係吧！有些學長姊甚至還記不得妳的名字，怪誰呢？誰教妳只要對方不是海爾森的學生，就不和人家說話。妳可別指望我成天牽著妳的手。我們來這裡都快要兩個月了。」

我不吃露絲這一套，「現在先不管我，也不說海爾森吧！可是妳不斷給湯米製造困境！我一直在觀察你們，光是這個禮拜就已經發生好幾次了。妳讓他一個人無依無靠的，看起來像沒有女朋友的人似的，這實在太不公平了，妳和湯米是一對情侶。我的意思是說，妳應該處處留意他才對。」

「話說得沒錯，凱西，就像妳所說的，我們是一對情侶。如果妳要介入我們的事情，那我就告訴妳吧！我和湯米已經談過這件事了，而且也達成共識了。如果他有時候不想和克莉絲、羅德尼待在一起，那是他的決定，我不會逼他去做不願意做的事情。但是，我們也都同意，他也不應該妨礙我去做我想做的事。還是多謝妳的關心。」露絲又補了一句話，說話聲音和先前不太一樣。「不過再仔細想想，至少妳和某幾個學長交往的過程可是一點兒也不拖泥帶水呢！」

露絲定定地看著我，笑了一笑，好像在說：「我們還是朋友吧！」但我不覺得她最後這句話哪裡好笑，於是我拿起了書，什麼話也沒說，掉頭就走。