古人看到一些形態不尋常的生物，常常加上一些解釋。但他們不懂科學，往往求助於迷信。舉例說來，竹的節一般都是平的，但浙江有些小型的竹，近土處的節子不是平的，卻是斜形（上部的仍然是平的）。舊社會的老百姓就把它與迷信故事連接起來，變成錯誤的解說。他們說：從前有一個人（後稱懊惱祖師），因看破紅塵，出家修行。他的嫂嫂給他送飯去，以竹筍作飯菜。懊惱祖師不吃，把它倒在屋後的地上了。後來這些飯菜就長成竹，故竹的下截節子不是平的，而是斜的，像「纏刀塊」的樣子。因為浙江竹筍與茭白等一般有一定切法，不直切或橫斷，卻一刀刀斜切成塊，其塊略呈菱形，叫做「纏刀塊」。

還有一種螺螄，比普通供食用的螺螄小些，尾端（其實是殼頂）無尖端，很像被截去了的樣子。拿起來看時，不僅平坦，而且稍微凹入，有時中間有一小突起。這種螺螄在杭州虎跑（地名）的溪水中就有的。（它們住慣急流中，靜水裡住不慣。如果把它們養在靜水裡，不久便爬出外面，在外面干死。） 

普通的螺螄作酒菜或飯菜，燒煮時把它的尾（即頂）截去少許，這樣，才容易把殼內的肉用口吮出來。如果不截去少許是吮不出的。上述的一種螺螄因為很像「尾部」被截去的樣子，因此又和迷信故事附和在一起，說以前有小和尚吃螺蜘，師父來了，連忙倒在溪中，又活了，遂成現在的形狀。其實它不過是螺螄類的另外一種，據動物學者說，屬於短溝蜷屬的。可見大家學一點科學知識很重要，如果有一些科學知識，對於這等生物，一看就知道是一種植物或動物，不會附會到迷信上去了。

但說到這裡，還只是事情的一半。僅有科學知識還是不夠的。例如英國的華萊士，他研究過馬來群島的生物，著過一些書，在生物學上的造就是很不錯的。還有克魯克，也是英國人，他發現過化學元素鉈，又發明過光旋器等等，在科學研究上也有成績的。然而他們遇到庸俗的江湖術士，說通過神媒能夠降神，便被迷住了，信以為真。恩格斯卻一看便知道那是騙術！

恩格斯在《精神世界裡的自然科學》這篇有名的文章裡便曾討論到這個問題，結論是說這些自然科學家之所以會陷入這樣的錯誤，是由於不懂理論，特別是辯證法的道理的緣故。他說：

「的確，蔑視辯證法是不能不受懲罰的。無論對一切理論的思維多麼輕視，可是沒有理論的思維，就會連兩件自然的事實也聯繫不起來，或者就會連兩者之間所存在的聯繫都無法瞭解……」「所以，經驗論輕視辯證法便受到這樣的懲罰：連某些最清醒的經驗論者也陷人最荒唐的迷信中，陷入現代唯靈論中去了。」（《自然辯證法》37～38頁，人民出版社）

唯物辯證法告訴我們：物質世界是第一性的，思想等精神作用是後來派生的，是大腦的產物。各種事物都有發生、長大、滅亡的過程。並且在這過程中，各事物又有互相聯繫，起著互相促進或制約的作用。它們常在矛盾中進展，這種客觀的辯證法反映在人的腦裡，成為主觀辯證法。我們如學懂了它，對於認識事物及其過程就容易瞭解，研究科學理論也容易理解了。

中國從舊社會來的知識分子，顯有輕視理論的傾向，對於理論的思考感到懈悶，執著老一套的思想方法不肯放棄。如果要從舊的思想方法裡脫離出來，成為一個頭腦清醒的人，是需要加以思想鍛煉或改造的——必須努力學習辯證法和辯證唯物主義，看輕它是完全不行的！ (原載《科學雜談》，浙江人民出版社1962年版)