烏爾比諾醫生總是說，他第一次看到這位終身伴侶的玉體時沒產生絲毫邪念。 

他記得，那件天藍色睡衣上繡有花邊，那雙眼睛噴著紅焰，長長的秀髮披散在肩頭，但他憂心如焚的是，霍亂居然闖進老區，視線都模糊了，顧不上去注意含苞欲放的她的身上的許多妙處，一心在巡察病毒可能留下的蛛絲馬跡。她呢，表白得更加一乾二凈：那位因霍亂而婦孺皆知的年輕醫生，在她當時看來不過是個自顧自的學究而已。診斷的結論是，她得了因食物引起的腸胃感染，在家裏治療三天就可痊愈。

證實了女兒沒得霍亂病，洛倫索·達薩如釋重負，把烏爾比諾醫生一直送到車子跟前，付出了一個金比索的出診費——對於專為富人看病的醫生，這樣的出診費也無疑是太高了，不過告別的時候，老人還是露出了一副千恩萬謝的表情。醫生的姓氏使他眼花緣亂，他非但不掩飾這一點，而且還願意想方設法在不那麼正式的場合下有機會再同醫生見面。 

事情本來到此告一段落。然而，第二周的禮拜二，不等邀請，也沒預先通知，烏爾比諾醫生又不適當地在下午三點鐘登門拜訪了。他身上那件白大褂，熨得平平整整，帽子也是白的，帽檐兒高高翻起。他站在窗戶跟前，打個手勢讓費爾米納過來。她當時正在縫紉室里，和兩個女友一起上油畫課。她把畫板放在椅子上，跟著腳尖兒朝窗戶走過來，免得長及腳踝的翻荷葉邊裙子拖到地上。她頭上戴著髮箍，亮晶晶的寶石墜兒垂到臉旁，跟她的眼睛一樣閃爍著清冷的光芒，全身上下，放射出一種冷漠的光彩。醫生心裏忖度：她在家裏作畫，為什麼打扮得跟參加社交活動一樣。他站在窗戶外頭給她號了脈息，觀察她的舌苔，用鋁壓舌板檢查她的咽喉，翻開眼皮檢查，每做一個動作，都露出寬慰的表情。他不像第一次診斷時那麼拘謹了，但她則更加矜持，因為她不知道他為什麼不請自來地進行這次檢查，他親口說過如果不去請他，他就不再來了的呀。她想得還更多：她永遠也不願再見到他了。

檢查結束後，醫生把壓舌板放回裝滿器械和藥瓶的手提箱，啪的一聲關上蓋子。 

“您就像一朵初開的玫瑰。”他說。 

“謝謝。”

“再見。”他說，接著又前言不搭後語地背誦了一段托馬斯的語錄：“要記住，一切美好的東西，不管它是來自何處，都是來自聖靈，您喜歡音樂嗎？” 

他發問的時候，臉上露出迷人的笑容，口氣異乎尋常，但她臉上沒有笑意。 

“這是什麼意思？”她問。 

“音樂對健康至關重要。”他說。

他對此是深信不疑的，但她很快就會明白，而且在她的有生之年都很明白，音樂這個話題，是他用以表示友誼的近乎神奇的方式，不過在當時，她還以為他在取笑她。另外，他們隔著窗戶談話時，那兩個假裝在畫畫的女友發出妹妹的竊笑，用畫板掩住了瞼，更使費爾米納沈不住氣。她生氣了，砰地把窗戶用力關上。醫生看著鑲花邊的窗簾，手足無措，他想朝大門口走，卻搞錯了方向，心慌意亂地撞在關著香兀鷹的鳥籠上。香兀鷹發出一聲流里流氣的怪叫，驚慌地扇著翅膀，醫生的衣服上立刻灑滿了女人的馨香。洛倫索·達薩的爆炸般的聲音，把他針在那兒了。

“大夫，請等我一下。” 

他在樓上把這一切都看在眼裏了，邊扣襯衣的扣子邊下樓梯。他臉色紫漲，午覺惡夢的情景還在他腦子里翻騰。醫生竭力想掩飾尷尬的神色。 

“我剛才對您的女兒說，她這會兒健康得就跟玫瑰似的。”

“不錯。”洛倫索·達薩說。“不過刺兒太多了。” 

他走到烏爾比諾醫生跟前，沒同他握手，卻推開縫紉室的兩扇窗戶，粗暴地命令女兒：“過來向大夫道歉！”

醫生想插話阻攔，但洛倫索·達薩不容分辨地又說了一遍：“快過來。”她帶著難言的苦衷，求助地看了兩位女友一眼，反駁父親說，她無歉可道，因為她關上窗戶是防止太陽曬進屋里。烏爾比諾醫生想說明，她的理由是對的，但洛倫索·達薩不肯收回成命。於是，氣得臉色蒼白的費爾米納又走到窗戶跟前，右腳向前邁了一步，指尖把裙子朝上一提，朝醫生戲劇般地躬了躬身。

“我心悅誠服地向您道歉，先生。”她說。 

烏爾比諾醫生笑容可掬地學著她的樣子還了一禮，摘下寬沿禮帽做了個劇場站席觀眾的滑稽動作，但沒有得到他希望的寬恕的微笑。爾後，洛倫索·達薩請他到書房去喝咖啡，算是賠個不是。他愉快地接受了，借以表明他心中確實不存在任何芥蒂。