魁爺向來不肯在這些人家特地給他搬出來的椅子上坐，也不肯享受他們孝敬的茶水；他只站站，看看，問問，然後，到十一點，去看那位左爺。走進空洞的油漆都脫落了的破敗大門，──在一條荒涼的街上，大門下面有兩塊匾額。我們不必去管它了。他來的剛剛湊巧，那個敗落主子剛剛起來，剛剛用過早點。 

“啊嚷！難得呀，魁爺！” 

左爺曳著鞋這樣打了招呼。這個無精打彩的、瘦而且黃的雲中鶴，正在收拾煙燈，預備吞雲吐霧。

魁爺就在煙榻上主人的對面坐下。開始他們談些地方新聞，一些不重要，毫無趣味，好像戲文的引子；接著他們又講到商會；再接著是一種新的稅捐，一種新的公債。最後，當左爺足足吸完兩筒煙之後，他大人張開嘴打個哈欠說： 

“魁爺近來很忙的吧？” 

“哪里有什麽忙；就是閑事……”

魁爺做出“不能不過問”的樣子，順便提起張三李四。張三李四的屋後原來有一棵小樹，據說自古以來就屬於他父親，他父親死後就屬於他，而他的鄰居趙富錢貴卻給拿出契約，證明這小樹是長在自己的地上。他們各不相讓，為這棵小樹，他們已經打過無數回架了。 

“我覺得這個老實人有點冤枉，”魁爺裝出悲天憫人的神氣說。 

那個左爺盯著煙燈燒煙泡，半天才說： 

“是呀，那邊也是說不盡的冤枉。鄉願嘛！”

魁爺證實了聽來的消息，趙富錢貴的確是投到左爺門下的。他問： 

“你看怎麽辦呢？左爺。” 

“你瞧著辦吧。來，抽一口。”左爺焊上煙泡。

魁爺不抽大煙。以下不必問了，他們分別拿了張三李四和趙富錢貴的錢，把“法理”丟在腦後，暗中決定和平解決。接著魁爺告辭，下午他要接見從鄉下來的那個“走狗”，還有跟“走狗”來的張三李四。 

他，張三或李四，他在仆人的下處，馬號里，或門房里等著魁爺接見。他已經來了很久了。他畏瑟的走過屏門，走進這個大人物的沒有書的書房，他的腳從來沒有踩過這種地方，因此走起來十分吃力。你得承認找“法理”比捉麻雀難得多，魁爺不用考慮，兜頭給他一頓臭罵。 

“你這種事情也托我來管；你自己要佔便宜，倒說人家欺負你。你向我扯謊！”

這個直冒汗的老實人自認倒霉，對著魁爺，哪里有他辯解的餘地！於是魁爺吩咐“走狗”去找趙富錢貴的親戚的鄰居的親戚，兩人做主請一席客，替他們打圓場。趙富錢貴同樣聽他們安排，因為他同樣從左爺那里挨了一頓臭罵。 

好了。張三李四已經在果園城住兩個星期，也許還要長久些，已經花掉比那棵小樹多三十倍以至六十倍的錢。他的鄰居自然也花掉同樣多的錢。現在他最關心的是他的田地，他的牛，他的豬，官司已經打壞他的胃口，他不再找“法理”了。當他出去時候，身上感到說不盡的輕鬆。他在大門洞里碰見另外一個鄉紳，一個走狗，一個幫助尋找“法理”的人，跟走狗同來的是另外一位張三李四。這是一注更好的交易，他們因為遺產，再不然是為兒媳婦吊死涉訟來的。