1864年，尤裏西斯·格蘭特將軍（UlyssesS.Grant）受命擔任所有聯邦軍隊的統帥。此時，南軍已經承受了好幾場影響重大的敗仗，封鎖也造成嚴重的糧食短缺。格蘭特想出一個雙管齊下的計劃，以結束這場戰爭：他派出一支龐大的聯邦部隊，與羅伯特·李將軍（RobertE.Lee）所指揮的南軍主力對陣，同時，規模較小的聯邦部隊則攻擊農業地區，截斷鐵路，使短缺的情況更加惡化，借以打擊南軍士氣。於是，北軍依照計劃，攻擊農產豐饒的雪南多亞河谷（ShenandoahValley，那是南軍的重要物資來源），並發動焦土戰爭，摧毀農作物、谷倉和磨坊。然而，威廉·謝爾曼將軍（WilliamSherman）在佐治亞州、谷倉和磨坊。然而，威廉·謝爾曼將軍（WilliamSherman）在佐治亞州及南、北卡羅來納州所進行的軍事行動，真正凸顯了軍事後勤領域的改變程度凸顯了軍事後勤領域的改變程度了軍事後勤領域的改變程度以及沒有改變的程度。

格蘭特指示謝爾曼：“盡可能深入敵人的腹地，盡你所能地損害其作戰資源。”謝爾曼在田納西州的納什維爾（Nashville）儲備了物資之後，於1864年5月開始揮軍南行，朝佐治亞州的亞特蘭大（Atlanta）前進；他循著鐵路路線行軍，以便讓糧食、飼料和彈藥能經由火車送達他的軍隊。由工程師組成的特殊小隊，負責修補南軍在撤退時試圖破壞的鐵道。當他往南穿越佐治亞州時，謝爾曼在馬利塔（Marietta）和阿萊圖納（Allatoona）建立了新基地，通過鐵路從北邊的納什維爾運來補給物資。7月，他通知格蘭特：“我們的糧食與彈藥補給非常充足，每個軍團每天都享有面包和必需品。搜尋糧秣是最困難的工，每個軍團每天都享有面包和必需品。搜尋糧秣是最困難的工每個軍團每天都享有面包和必需品。搜尋糧秣是最困難的工作，我們已經清空了48公裏寬的區域內的谷物和青草。現在，玉米已經長到可以當成飼料的大小，而鐵路帶來的谷糧，足以讓每頭動物每天有4磅食物可吃。”

為動物尋找足夠的飼料，自古以來便是樁難事，對謝爾曼來說亦然；但在處理糧食和彈藥時，謝爾曼的軍隊所運用的卻是當時最先進的後勤系統。千百年來，士兵一向依賴軍需馬車往返於軍隊和最近的補給站之間；相較之下，經由鐵路自後方運送物資，是更為快速而可靠的選擇。謝爾曼的士兵只需攜帶幾天的糧食，支撐他們度過兩次火車運送之間的間隔即可。鐵路也意味著可以大量運送彈藥：在一路打向亞特蘭大的過程中，謝爾曼的軍隊每天要消耗數十萬：在一路打向亞特蘭大的過程中，謝爾曼的軍隊每天要消耗數十萬在一路打向亞特蘭大的過程中，謝爾曼的軍隊每天要消耗數十萬發子彈。軍事後勤系統開始轉向為機器提供物資，而不再是為軍人和動物提供糧草。

到達亞特蘭大附近之後，謝爾曼全力奪取對於鐵道的控制權；這些匯聚在一起的鐵道，將亞特蘭大城聯結到聯邦政府的其他地區。他準備要發動長期聯結到聯邦政府的其他地區。他準備要發動長期到聯邦政府的其他地區。他準備要發動長期圍城，因為他有信心能用火車從北方運來物資供養部隊。但情勢的發展卻是，他在幾星期內便攻占各鐵路路線，南軍則棄守亞特蘭大。謝爾曼占領了這座城市，並計劃下個階段的軍事行動，稱為“向大海行軍”（MarchtotheSea）。相對於他進攻亞特蘭大時的現代化作風，這將會是個比較老式的策略。他計劃擺脫正式的補給系統，行軍480公裏，穿過佐治亞州到大西洋岸的薩瓦納（Savannah）港市，沿途盡量摧毀所有的農業和經濟基礎建設。然後，軍隊將往北穿越南、北卡羅來納州，以防止聯邦援軍與李將軍的部隊會合，後者在弗弗吉尼亞州的彼得斯堡（Petersburg）受到包圍。謝爾曼的部隊會隨身攜帶一些口糧，但他們將盡可能就地取材，並摧毀他們吃不掉的東西。這是南北戰爭中最後也最有效率的戰役之一，它是個令人矚目（有人會說是惡名昭彰）的例子，，它是個令人矚目（有人會說是惡名昭彰）的例子，它是個令人矚目（有人會說是惡名昭彰）的例子，示範如何把食物當作武器來使用。謝爾曼發布了一道特殊的野戰命令：

行軍期間，部隊將於鄉間大量搜索糧秣。為達此目的，各旅司令將組織一支優秀而能勝任的搜索隊，在一位或多位行事謹慎的軍官指揮下，或多位行事謹慎的軍官指揮下，行事謹慎的軍官指揮下，於行軍路線附近搜集玉米或任何種類的草料、任何種類的肉、蔬菜、谷粉，或指揮部所需的任何物品；目標是在任何時刻，運貨馬車中都保有至少10天的糧食，以供指揮部取用，外加三天的草料。士兵不許進入當地民宅，或有任何侵害之舉，但在暫停行進或紮營期間，可獲準采集蕪菁、馬鈴薯及其他蔬菜，並驅趕家畜進入其營地。指揮部必須指示正規搜索隊采集糧食與草料，無論距離行軍的道路有多遠。

行軍在11月開始，正當秋收之後，因此糧倉中裝滿了谷物、飼料和棉花。每個旅派出一支“無賴”（bummers）搜索隊，他們徒步出發，帶著一車車的食物回來，前頭還趕著牛群。謝爾曼的部隊成扇形散開、蹂躪鄉土，自行拿取新鮮的羊肉、熏肉、火雞、雞、谷粉、甘薯和其他東西。除了拿走他們賴以維生的糧食之外，聯邦軍人也殺豬羊、宰家禽，焚燒並洗劫許多房舍—盡管他們所接受的命令內容正好相反。他們接到指示：只有當遇到抵抗時，才可以毀壞磨坊、谷倉和軋棉廠。謝爾曼在其回憶錄中記述，搜索行動變成了不分青紅皂白的搶奪，而且不像他所命令的，只有正規搜索隊可執行：“一個士兵走過我身旁，毛瑟槍上掛著一條火腿，胳膊下夾著一罐高粱糖漿，手裏拿著一大塊蜂蜜，正一面吃著。見到我在看他，他低聲向一名同胞說：‘征糧自由。’”謝爾曼聲稱自己不贊成這種無法無天的行為，但這完全符合他對格蘭特誇下的海口：他將“讓佐治亞哀號”。

除了洗劫並破壞農場和磨坊之外，北軍士兵也拆毀他們遇到的所有鐵道，還想出各種巧妙的花招兒，以確保鐵道無法修復，譬如將鐵軌加熱、扭曲，再兒，以確保鐵道無法修復，譬如將鐵軌加熱、扭曲，再，以確保鐵道無法修復，譬如將鐵軌加熱、扭曲，再纏繞在樹幹上。這不僅讓佐治亞州的居民陷入困境，也讓依賴其產品的南軍部隊跟著遭殃，因為物資再也無法靠鐵路運送。通過解放黑奴（數以千計的黑奴跟隨北軍行進），謝爾曼的軍隊也重創了南方經濟。

謝爾曼的行軍散播了恐懼與混亂，尤其是因為對手不清楚他的目的地。等到確知其目標在薩瓦納時，南軍已無法集中火力阻止他。北軍幾乎沒遇到什麽抵抗，而聯邦政府試圖規劃的焦土防禦戰術（“帶走你們的黑人、馬匹、牛群和糧食，不要讓謝爾曼的軍隊擄獲他們，燒掉你所帶不走的一切”）亦告失敗，部隊士氣瓦解，對於政府的信心也隨之崩潰。到達薩瓦納時，謝爾曼報告：“從亞特蘭大到薩瓦納的鐵路線，其兩側各48公裏的鄉村區域內，玉米和飼料都被我們耗盡，還有甘薯、牛、豬、羊和家禽；我們也帶走1萬多匹馬和騾子，以及無數的黑奴。據我估計，佐治亞州及其軍事資源所遭受的損失高達1億美元，其中至少有2000萬發揮了助長我方優勢的作用，其余則完全是浪費與破壞。”

傷害並非到此為止。謝爾曼接著轉向北，繼續其破壞性的行軍，於1865年春穿過南、北卡羅來納州，留下寬達64公裏的破壞痕跡。聯邦政府的總統傑斐遜·戴維斯（JeffersonDavis）承認：“謝爾曼的軍事行動對我們的人民造成重大打擊。”李將軍報告，在他所率領的南軍中，“逃兵的現象頻繁得令人擔憂”，主因是“兵糧不足，又無薪餉”。李將軍明白不可能繼續防守其陣地，因而投降；其余的南軍部隊迅速跟進，結束了這場戰爭。

從拿破侖時代的戰爭，到20世紀的工業化戰爭，出現了很大的轉變，美了很大的轉變，美很大的轉變，美，美美國南北戰爭概括了此轉變的各個方面。當謝爾曼的將士如數千年來的軍隊一個方面。當謝爾曼的將士如數千年來的軍隊一面。當謝爾曼的將士如數千年來的軍隊一般，穿越佐治亞州前進，靠著當地物資維生時，對峙的格蘭特將軍和李將軍的部隊，正在彼得斯堡周圍進行塹壕戰，其鋸齒形的防禦工事，預示第一次世界大戰期間讓法國田野滿目瘡痍的繁復壕溝與地道。塹壕戰的興起，是由於槍炮的射程、威力和準確度大幅改善，但軍隊的機動性卻未能有相應的進步。軍隊擁有前所未見的火力可運用—只要他們不移動。在歷史上的大部分時間，停止不動的軍隊除非能從海洋獲得補給，否則將冒著挨餓的危險。然而，罐頭食品和鐵路的出現，使士兵守在塹壕裏時，能夠一年四季都得到供養，還可以視需要一直持續下去。

即使如此，第一次世界大戰期間，新、舊兩種後勤系統大部分時間是並存的。前線所需的火藥和糧食由火車運送；但是，從鐵路末端到前線的最後這幾裏路，卻只能用馬車來運載物資。同樣的，數量龐大的飼料也必須靠鐵路運送，而古老的後勤限制到了20世紀依舊成立：戰爭期間，在法國港口卸下、要送達英軍的各種貨物中，體積最大的便是飼料。直到坦克的發明，才結束塹壕戰的僵局。坦克結合了更強大的火力與機動性，並預示機動化戰爭的新時代即將來臨；在新型戰爭中，供應給交通工具和武器的燃料與火藥，取代了餵養士兵和動物的糧食，成為戰爭最重要的燃料。

僅僅幾年之後，這種轉變便鮮明地展現在第二次世界大戰中，尤其是北非戰場，在那裏，德國的埃爾溫·隆美爾將軍（ErwinRommel）發現自己受，在那裏，德國的埃爾溫·隆美爾將軍（ErwinRommel）發現自己受在那裏，德國的埃爾溫·隆美爾將軍（ErwinRommel）發現自己受困於後勤上的限制—主要在燃料方面。駐紮於北非的德國與意大利部隊，經由的黎波裏港（Tripoli）獲得物資。隆美爾夢想著擊敗英國（其據點位於東邊的埃及），然後再切斷盟軍來自中東的石油供應。但是，沒有適合的鐵路可讓他循線東進，因此他的物資必須由卡車運載過沙漠。當德軍前進時，由武力護送的卡車車隊往返於的黎波裏港和前線之間，載著燃料、火藥、糧食和水。若能攻取一座深水海港，將可縮短物資需要被卡車載運而橫跨陸地的距離。於是，隆美爾占領了利比亞的托布魯克港（Tobruk），離埃及邊境不遠。但是該港的容量有限，而且盟軍擊沈了許多試圖進港的船只。隆美爾的補給線延伸得太長，以至於30%~50%的燃料都被用來將燃料和其他物資運送至前線。他越往東推進，便有越多的燃料以此方式浪費掉。當他撤退或被迫退向西邊時，補給的問題反而變得比較緩和。

隆美爾試圖在北非擊敗盟軍的努力失敗了。“對一支軍隊來說，要能承擔擔戰爭的重壓，首要的條件是儲備充分的武器、石油和火藥；”他最後的結論儲備充分的武器、石油和火藥；”他最後的結論備充分的武器、石油和火藥；”他最後的結論是：“事實上，早在射擊開始之前，軍需官便已對陣開打，決定了戰役的勝敗。”若是在之前的時代，他會提到糧食和飼料。但它們已不再是軍事補給的關鍵要素。食物在軍事規劃中所扮演的核心角色已告終結。但是，到了20世紀中葉，食物又擔任了一個新角色：意識形態的武器。