荷蘭人在歷史上就殖民征服而言他並不是很有能耐的，歷史上真正比較有意義的荷蘭殖民地其實只有一個，那就是荷屬東印度，就是我們今天講的印度尼西亞。但我們知道它以前在北美洲有一些殖民地還是比較有意義的。比如，今天的紐約，最早就是荷蘭人的殖民地，紐約是不太標準的譯法，“New York”應該翻譯成新約克，就像“New Zealand”我們把它叫做新西蘭。紐約被荷蘭人佔領的時候被稱作新阿姆斯特丹。除此之外，荷蘭的殖民地，都小得不足掛齒。

但是荷蘭人最終沒有保住新阿姆斯特丹，也就是說，它在軍事上並不強。荷蘭人當時還被鄭成功打敗過，而鄭成功當時並不是中國的政府軍，用今天的話說就是一股反政府武裝分子。當時清朝幾乎征服了全中國，鄭成功只是明朝殘余勢力。那時候實行海禁，進行海上交易是犯法的。鄭成功是既算海商又算海盜的武裝分子。後來他受了招安，成了總兵，一直支持明朝的殘余勢力和清朝打了很長時間的仗。在陸地上他打不過清朝，於是就要找一塊安身之地。當時的台灣被荷蘭殖民者控制著，所以鄭成功就將荷蘭人打敗了。

在東方它打不過鄭成功，在西方它也打不過像英國、西班牙這樣的國家。

荷蘭的移民也值得一提，西方國家移民有一個特點，就是移民出去的人要鬧獨立。北美就是英國移民，後來鬧獨立，而這一點荷蘭人表現得最為明顯。荷蘭的殖民地除了印尼以外還有一塊就是南非，荷蘭移民從來沒有愛國主義情操，他們到了南非以後就拒絕被稱為荷蘭人，而稱自己為非洲人。也有外部人把他們稱為“布爾”就是農民的意思。他們在南非成立了幾個共和國，他們真正愛的是這些國家。

後來他們和英國發生了矛盾，於是就產生了歷史上稱為最早的兩場帝國主義戰爭之一的“英布戰爭”。現在有些教科書上說，帝國主義的標志就是三場早期的帝國主義戰爭，就是美西戰爭、日俄戰爭和英布戰爭。