但是君士坦丁堡的陷落只是土耳其奧斯曼帝國霸權的開始。在1453年以後的二百多年中，它力量的擴張一直很厲害。在1453年的時候，它只有很小的一塊地方，但在後來的兩個世紀中，它發展成為橫跨歐、亞、非三洲的龐大軍事帝國。它的軍隊從君士坦丁堡最遠一直打到歐洲的腹地——維也納的城下。當時的匈牙利、塞爾維亞、羅馬尼亞、希臘……都是它的領土，在亞洲它佔領了整個兩河流域；在非洲它佔領了整個北非，也就是穆斯林地區。但是，它也沒有入選世界大國，一個很簡單的道理：雖然它的軍事力量強大，擴張得很厲害，但是這個帝國的政治經濟結構完全還是中世紀的，人們認為他和以前的波斯、阿拉伯、蒙古人的擴張一樣屬於所謂的傳統性質，不具任何現代化意義。

我們所說的傳統、近代，主要是就征服者和被征服者而言。傳統和近代的區別並不是很重要的。

曾經，美洲的原住民因為近代的殖民征服而被迫皈依基督教；在這以前，世界上的很大一部分地區，如波斯、中亞。那里的原住民因為阿拉伯帝國和奧斯曼帝國的傳統征服，而皈依伊斯蘭教。這些過程應該差不多，都是因為傳統帝國的擴張而導致的文化征服。

當年，中國人被傳統的蒙古軍隊大肆屠殺；近代，我們又慘遭現代的日本軍隊屠殺。

對於當時的受害者而言，不管是傳統帝國的征服還是近代的那些征服，區別並不大，真正的區別在於傳統大國和近代大國的立國原則以及基本制度對世界對後世的影響。

荷蘭

國家強大以後，國民的地位是否有所提高，公民權利是否提升，我認為這才是真正的近現代國家和傳統大帝國最大的不同所在。比如《大國崛起》中提到的所謂海上強國荷蘭。我們都知道，荷蘭就本土他只是寡民小國，從來也沒有成為領土、人口意義上的大國。就算是在殖民地和勢力擴張的那個時期，它也不能和西班牙、葡萄牙、英國、法國這些大國相提並論。