我們現在討論大國崛起，本國人民到底會得到一些什麽呢？關於這一點，我要說在一定的社會制度下，在一定的體制中，一個國家的強大當然會使它的國民能夠得到很多好處，但是我們不能反過來說，一個國家的國民得到好處，必須或者只能在這個國家，在領土上處於大擴張時期。

什麽是現代意義的大國？古奧斯曼、古羅馬、古中國？都不是。英國是嗎？是。但英國本來是個資源少，人口不多的弱國，稍微知道歐洲歷史的都知道，英國可曾是人人可欺的。

大航海時代的來臨改變了既往的規則。

過去，不僅僅是古中國，其他地方也是以“陸地文明”為主的，本土的資源和人口是一個國家強盛的關鍵。在東方，古中國一直是當之無愧的老大。在歐亞大陸交界處，卻先後有古希臘、古羅馬、古阿拉伯帝國。尤其是當年伊斯蘭文明的阿拉伯帝國，不但地盤大，而且興盛時間長。向東，曾和大唐帝國有過短暫的交鋒，但無論是大唐向西，還是阿拉伯向東，都興趣不大。因為中亞地區氣候、資源、地理等，都不是很吸引人的。

因為地理的因素，阿拉伯帝國和古中國接觸有限，直接的帝國衝突更少，但是和西方則是打了若干次。不過，後來它們也和古中國的大明和大清一樣，玩起了閉關鎖國——當伊斯蘭文明的奧斯曼帝國攻克君士坦丁堡後，伊斯蘭文明達到了一個極其強盛的高峰，卻也徹底封閉了東西方貿易渠道。

歐洲諸國正是在這種大背景下被逼下海的，要不，沒啥背景的哥倫布為何可以一而再地忽悠到西歐各國的王室貴族出錢出力。

當美洲新大陸發現以後，世界的規則改變了，自此，本土的資源和人口不再是國家強盛的關鍵，新大陸的資源如同遊戲的外掛，而獲取外掛的金手指是海軍和商船：這就造就了葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國、英國這些本土面積很少的世界強國。而中國、西亞的伊斯蘭文明的國家都落後了，世界的強弱之勢，從此改變。

因為海洋太大了，要想跨越它，不是單憑人力就能行的，所以海洋文明有一個極大的特點：那就是它的思維是外向的、合作的。這就造成了科技及金融的快速發展——這種發展模式沒啥秘密，唯在思維，東方的日本快速崛起，就在於與海洋文明思維的接軌。