小泉八雲《怪談》《忠五郎的故事》(下)

「從此後的每個夜晚,我都依約去橋邊找那女子,她也如約在橋邊等我,然後帶我潛入水底,到大宮殿裡幽會歡好,如此過了五個多月。今晚,她肯定仍在老地方等著我。如果見不到她,我寧可死掉。因此,我現在必須動身了。求求你,老朋友,千萬別把這件事洩露給別人。」

 

年長的同僚聽完這故事後,驚訝異常,他深知忠五郎為人誠實,所言定然不虛,這一遭遇有可能是幻覺,而此類幻覺皆由外來邪力所致。如果忠五郎真的是被邪魔所蠱惑,輕率地給他意見,反而對他危害更甚。於是,老同僚親切地說道:

「請放心吧,只要你能平安無事,我絕不會把你的事情說出去。去吧,去見那個女子吧。不過還是要注意點,我擔心你似乎被什麼邪物給迷惑住了。」

 

忠五郎對老同僚的忠告,僅報以淡然一笑,便匆忙離去。然而幾個時辰後,他又垂頭喪氣地回來了。

老同僚奇怪地問道:「怎麼?你沒遇到她?」

 

「不,她不在那兒。」忠五郎搖頭道:「這還是她第一次失約呢!我相信再也見不到她了。我犯了錯,竟然把秘密告訴給你,以致毀了誓約,這真是太愚蠢了!」

老同僚試圖安慰他,卻也是枉然。

 

突然,忠五郎癱倒在地,口吐白沫,仿佛得了瘧疾般,頭和腳都直打寒戰。

這時,寺廟的晨鐘敲響了,忠五郎強撐著想要站起來,卻又四肢無力,一頭栽倒在地。很顯然,他的病是致命的。

 

老同僚見情形不妙,立即喚來了其他武士,並請來了一位中國醫生。

「啊!他的身上一滴血都沒有了。」醫生仔細替忠五郎檢查後,吃驚地大聲說道:「他的血管裡全是有毒的黑水,要救活他,實在是太難了!」

 

為了拯救忠五郎,大家想盡了一切法子,卻還是徒勞無功。當日影西墜時,忠五郎不幸亡故。這時,年長的同僚才將事情的原委轉述給大家聽。

「哦!原來如此。」醫生說道:

 

「像這樣的怪病,的確是沒有任何辦法可以救他的。因為他並不是那女子的第一個犧牲品。」

 

「那個女人到底是誰?」武士們紛紛問道:「狐狸精嗎?」

「不!自古以來,她就時常出沒於這條河上,專愛吸取年輕男子的精血!」

 

「難道是蛇妖?或是龍女?」

「不,都不是!白晝時,只要你到橋下去瞧一瞧,就會看到『她』,一種十分噁心的生物。」

 

「到底是什麼?您就直說吧!」

「是癩蛤蟆,也就是蟾蜍!又大又醜陋的蟾蜍精!」

 

【註一】 德川幕府直屬的家臣,如果封地不足一萬石,即被稱為「旗本」。旗本全部住在江戶,平時充當幕府的行政官吏或警衛人員,戰時根據封地或俸祿的多少,率領屬下士卒參戰。

【註二】 「浦島太郎遊龍宮」是日本著名傳說。漁民浦島太郎在海邊救了一隻大海龜,海龜為了報恩,帶他潛入海底,遨遊龍宮。在龍宮中,浦島太郎邂逅了仙女乙姬,過了三年天堂般的生活。

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